Южная Америка, в отличие от других континентов, была населена людьми последней, если не считать удаленные острова в океанах. На протяжении длительного времени считалось, что о населении этого региона должно быть больше информации, чем о более ранних периодах истории человечества. Однако недавние исследования выявили следы ранее неизвестной группы людей, изолировано существовавшей на территории современной Аргентины.
В журнале Nature было опубликовано исследование, которое завершает важный пробел в понимании генетической истории этого континента. Ученые обнаружили "потерянную" популяцию, существовавшую порядка 8,5 тысяч лет назад. Первые представители человеческого вида появились на территории будущей Аргентины приблизительно 12 тысяч лет назад. Ранее проводившиеся генетические исследования выделяли три базовые линии населения Южной Америки: андийскую, амазонскую и патагонскую. Как отмечают авторы нового исследования, именно патагонская линия, соответствующая аргентинским предкам, была исследована наименее тщательно.
Сотрудничая с археологическими командами и музеями, исследователи искали человеческие останки, сохранившие ДНК. При анализе геномов 238 людей, живших в этом регионе последние 10 тысяч лет, они неожиданно обнаружили следы неизвестной ранее родовой линии. "Это значительная часть истории континента, о которой мы ничего не знали", — прокомментировал соавтор исследования, генетик Хавьер Мараваль-Лопес из Гарвардского университета.
Генетические данные, объединенные с археологическими находками, показывают, что вновь обнаруженная группа долгое время оставалась относительно изолированной от других популяций Южной Америки, взаимодействуя с ними лишь на периферии. Причины такой замкнутости остаются неясными, так как природных барьеров в регионах Амазонии и Патагонии не имеется.
Тем не менее, несмотря на изоляцию, популяция проявила удивительную устойчивость: ее генетическая линия продолжается даже среди современных аргентинцев. Долгий период засухи, происходивший между 6000 и 4000 лет назад, не привел к значительным изменениям в генетической структуре населения.
Исследователи подчеркивают, что эта история резко контрастирует с эволюцией в Европе, Азии и Африке, где культурные и технологические изменения часто сопровождались притоком новых мигрантов. Например, в Европе распространение земледелия совпадало с прибытием новых групп людей.
В центральной Аргентине даже такие события, как переход к сельскому хозяйству около 1500 лет назад, не стали причиной массового смешивания местного населения с другими группами, указывая на постепенное восприятие нововведений без серьезной демографической перестройки.
Согласно сообщению Поток, в современном Перу сто лет назад было найдено загадочное поле с ямами. Только сейчас ученые смогли исследовать и объяснить происхождение этого необычного ландшафта. Также ранее упоминалось о находке в руинах города давно исчезнувшей цивилизации в Южной Америке, которая содержит предостережение для будущих поколений.
