Ученые выяснили, что двойные астероидные системы находятся в динамическом состоянии, а не являются статичными образованиями. Специалисты отмечают, что астероиды, имеющие небольшие спутники, способны обмениваться камнями и порошком во время медленных столкновений, а этот процесс может продолжаться миллионы лет. Об этом сообщает Поток.
Исследователи объясняют: "Эти взаимодействия действуют как космические снежки, постепенно изменяя поверхность и структуру орбитальных тел. Полученные с помощью аппарата DART изображения предоставили астрономам возможность наблюдать за этими обменами с небывалой детальностью, выявив значительную роль даже мелких спутников в эволюции астероидов".
Понимание процесса обмена веществ между астероидами позволяет ученым более точно прогнозировать поведение небесных тел вблизи Земли. Кроме того, это дает представление о ранних стадиях формирования нашей Солнечной системы, когда подобные взаимодействия могли способствовать распределению материалов в космосе.
Благодаря космическому аппарату DART, NASA удалось зафиксировать взаимодействие спутников астероидов, что дало первые прямые доказательства перемещения камней и пыли между ними. "Фотографии, сделанные перед столкновением DART с Диморфом (небольшим естественным спутником астероида 65803 Дидим) в 2022 году, показали яркие веерообразные полосы на поверхности спутника, что свидетельствует о низкоскоростных столкновениях", — отмечается в отчете.
Изначально ученые не были уверены, вызваны ли эти полосы ошибками камер или обработки, однако дальнейший анализ подтвердил, что они являются следствием медленно движущегося материала, аналогичного "космическим снежкам". Этот анализ изображений миссии DART стал уникальным вызовом, так как космический корабль следовал почти прямой траектории к Диморфу, что затрудняло различение реальных особенностей от визуальных артефактов.
Чтобы проверить подлинность наблюдаемых следов, команда исследователей идентифицировала их расположение в определенной области на краю спутника, вдали от солнечного света. Данное картографирование доказало, что веерообразные следы не были иллюзией, а становились ясным подтверждением медленного перемещения материала между астероидом и его спутником — еще одним доказательством динамической природы двойных астероидных систем.
Примечательно, что ранее была уточнена орбита астероида, потенциально угрожающего Земле. Новое исследование позволило окончательно исключить возможность столкновения астероида 2024 YR4 с Луной в 2032 году. Кроме того, работа показала, что микробы могут "перемещаться" между планетами на обломках астероидов. Эта гипотеза, известная как литопанспермия, предполагает, что жизнь может распространяться через метеориты и планетарные обломки.
