Ученые сделали значительное открытие на территории Англии, которое может изменить наши представления о том, как далеко в человеческой эволюции предки освоили использование огня. Об этом сообщает Поток.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature, описывает находки на палеолитическом участке в Барнхэме, где были обнаружены остатки очага, каменные орудия и фрагменты пирита, датируемые 400 000 лет назад. Эти артефакты указывают на то, что неандертальцы, вероятно, использовали кремень для удара по пириту, производя искры и, таким образом, разжигая огонь.
Ник Эштон, куратор Британского музея и один из авторов исследования, отметил, что это открытие является самым ранним прямым доказательством использования огня в истории человечества, отодвигающим дату появления этой способности у предков человека на 350 000 лет назад. С точки зрения ученых, это место демонстрирует не только значимость для Британии и Европы, но и для всей планеты.
Тем не менее, до сих пор остается неясным, для каких целей предки использовали огонь – возможно, для приготовления пищи, создания орудий или объединения в группы при свете костра. Данных о том, когда именно развитие навыков обращения с огнем произошло, недостаточно для окончательного ответа на ключевые вопросы человеческой эволюции.
Существует несколько теорий, объясняющих, как освоение огня могло повлиять на развитие мозга предков человека. Одно из предположений гласит, что приготовление пищи было связано с увеличением потребления калорий и облегчением процесса пищеварения. Еще одна точка зрения предполагает, что огонь послужил местом сбора, способствуя социализации и развитию когнитивных функций. Крис Стрингер, руководящий исследованиями в Лондонском музее естественной истории, подчеркнул важность этого открытия как примера, а не окончательного доказательства способности человека использовать огонь.
Другие находки, в том числе из Южной Африки, Израиля и Кении, оспариваются и требуют дополнительных исследований. Интересно, что определить принадлежность обнаруженных ему следов огня иногда сложно, поскольку не ясно, был ли он результатом человеческой деятельности или природного явления.
Археолог Деннис Сандгейт, не участвовавший в исследовании, отметил, что отсутствуют твердые доказательства о том, что неандертальцы переносили огонь с собой или создавали его сами. В свою очередь, Вил Рёбрукс, профессор палеолитической археологии, акцентировал внимание на том, что доказательства могут носить "косвенный" характер и что более поздние находки указывают на использование пирита для создания искр.
Запомнить также следует, что огонь был важен для предков не только в плане тепла, но и для обеспечения безопасности и создания инструментов. Сандгейт подчеркивает, что процесс освоения огня не был линейным и мог включать как проблмые, так и потери навыков. Некоторые культурные группы могли вовсе не уметь разжигать огонь.
В заключение, исследование укрепляет представление о сложности и многогранности истории освоения огня предками человека и показывает, что это умение развивалось и исчезало в течение времени.
С другой стороны, анализ ДНК ископаемых остатков животных показывает, что изначально в Китае в каменном веке рядом с земледельческими общинами обитали дикие леопардовые кошки, а не домашние. Первые одомашненные кошки, как установлено, появились только во времена династии Тан между 618 и 907 годами нашей эры через торговые пути, связанные с Великим шелковым путем.
