На севере штата Монтана в США были найдены окаменелости нового вида динозавра, обладавшего куполообразной головой. Это открытие открывает новые горизонты для изучения странной группы травоядных, существовавших на Земле около 75 миллионов лет назад, сообщает Поток.
В работе, представленной в Zoological Journal of the Linnean Society, сообщается о находке окаменелостей динозавра, получившего название Brontotholus harmoni, в формации Ту Медисин, расположенной в округе Глейшер. Этот вид относится к семейству пахицефалозавридов — травоядных динозавров с необычно толстой черепной коробкой, обитавших в конце мелового периода.
Длина данного динозавра составляет около 3 метров, а его череп имеет массивный лобно-теменной купол. Ученые отмечают, что благодаря своему размеру, Brontotholus harmoni становится третьим по величине динозавром с куполообразной головой в Северной Америке.
Важно упомянуть, что во время позднего мелового периода большая часть континента была покрыта Западным внутренним морским путем, который разделял Северную Америку на две части. Изменения уровня моря приводили к перемещению береговой линии, создавая и уничтожая морские экосистемы динозавров. В результате этих процессов некоторые популяции динозавров могли изолироваться, тогда как другие могли вновь соединяться, когда появлялись сушиные мосты. Согласно мнению ученых, такой цикл в течение миллионов лет предоставлял видам возможности для локальной эволюции.
До нового исследования палеонтологи предполагали, что этот динозавр представляет собой промежуточный этап между стегоцерасом и пахицефалозавром. Однако проведенный филогенетический анализ показал, что Brontotholus harmoni представляет собой отдельную ветвь.
По информации ученых, Brontotholus harmoni жил в среднем кампанском периоде позднего мелового времени, что свидетельствует о том, что крупные динозавры с куполообразными головами появились раньше, чем считалось ранее. А его откровение в Монтане также расширяет известные границы обитания таких травоядных вдоль западной части древнего морского пути.
Ранее ученые также сделали вывод, что яйца динозавров могли быть разноцветными, находя образцы возрастом в 150 миллионов лет. По словам экспертов, крокодилы откладывают белые яйца, и это привело к ошибочному мнению о том, что яйца ранних птиц также были белыми. Однако новейшие данные указывают на то, что первыми разноцветными яйцами были сине-зеленые яйца овираптора Heyuannia huangi, возраст которых составляет 70 миллионов лет.
