Примерно 1800 лет назад на территории Римской Британии проводились интересные обряды, связанные с погребением. По данным издания Поток, специалисты, занимающиеся подготовкой тел к захоронению, создали пастообразное вещество, напоминающее гипс, которое наносили на покойников, оставляя отпечатки пальцев, сохранившиеся до наших дней.
Археологи отмечают, что эти недавно выявленные следы свидетельствуют о специфических подходах к погребальным церемониям в III-IV веках н.э. Команда исследователей из проекта "Видя мертвых" при Йоркском университете исследовала загадочную практику использования жидкого гипса для заполнения свинцовых и каменных саркофагов в Йоркшире в эпоху Римской империи.
Важной особенностью гипса, минерала, основанного на кальции, является то, что он использовался как один из основных компонентов в древнем строительстве. При нагревании и смешивании с водой гипс становится жидким, так называемым гипсом. Эта масса, если ее вылить на тело, затвердевает, образуя оболочку или отпечаток умершего, аналогично слепкам, найденным в Помпеях.
Важной находкой стало то, что в Йоркшире исследователи зафиксировали не менее 45 захоронений с использованием жидкого гипса. В процессе изучения одного из таких каменных саркофагов, обнаруженного в 1870-х годах и до этого не исследованного детально, команда натолкнулась на интересные подсказки о методике нанесения гипса: кто-то делал это вручную. Морин Кэрролл, археолог, работающая в проекте "Видя мертвых", прокомментировала:
Она отметила, что раньше были предположения о том, что жидкий гипс нагревали до 150 градусов по Цельсию и выливали на тело. Однако появление отпечатков пальцев говорит о том, что использовалась мягкая паста, которую кто-то аккуратно распределял по телу в гробу. Гипс наносился близко к краям гроба, и отпечатки стали видимыми только после извлечения оболочки.
Кэрролл подчеркнула, что эти следы ручек и пальцев иллюстрируют тесную связь римлян с их покойниками. "Это удивительный след человеческой деятельности, который в римском погребальном контексте обычно не сохраняется", – добавила она.
Также отмечается, что отпечатки могут предоставить дополнительную информацию о тех, кто занимался захоронением: о том, кто последним контактировал с усопшим – профессиональный гробовщик или родственник. "Мы надеемся извлечь потенциальные остатки ДНК из отпечатка для последующего исследования в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне. Хотя это маловероятно, в лучшем случае мы сможем определить пол, что стало бы значительным успехом", – добавила она.
Несмотря на то, что Римская империя известна прогрессом, урбанизацией и культурными изменениями, новое исследование показывает более мрачную сторону воздействия Рима на варварские земли. Исследуя сотни скелетов, относящихся к железному веку и римскому периоду, ученые пришли к выводу, что римское владычество на юге Британии привело к ухудшению здоровья местного населения.
