Ученые выяснили, что аномальная жара, наблюдаемая в этом году, вызвана несколькими факторами, включая глобальное загрязнение, вызванное сжиганием ископаемого топлива, и естественное климатическое явление Эль-Ниньо. Однако, как подчеркивает CNN, эти элементы не объясняют стремительный рост температуры.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, предлагает недостающий фрагмент в понимании данной проблемы: облака.
Исследователи утверждают, что резкое потепление было усугублено уменьшением низкорасположенных облаков над океанами, что может иметь серьезные последствия для будущего глобального потепления. С уменьшением количества ярких низких облаков планета становится «темнее», что позволяет ей поглощать больше солнечного света, объясняет Хельге Гесслинг, автор исследования и климатический физик из Института Альфреда Вегенера в Германии. Это явление называется «альбедо» и характеризует способность поверхностей отражать солнечную энергию обратно в космос.
По данным исследования, альбедо Земли снизилось с 1970-х годов, в том числе из-за таяния белого снега и морского льда, которые открыли более темные земли и воды, поглощающие больше солнечного света и тем самым нагревающие планету. Низкие облака также способствуют отражению солнечных лучей и, следовательно, увеличению альбедо.
Анализируя спутниковые данные NASA, метеорологические таблицы и климатические модели, ученые пришли к выводу, что уменьшение облачности привело к снижению альбедо Земли до рекордно низкого уровня в прошлом году. Особенно значительное падение наблюдалось в районах северного Атлантического океана.
Тем не менее, исследование не может дать точного ответа на вопрос, почему это происходит. Гесслинг подчеркивает, что это чрезвычайно сложный процесс и требует дальнейшего изучения.
По мнению ученого, вероятно, это связано с сочетанием нескольких факторов. Во-первых, это снижение загрязнения в морском судоходстве из-за новых норм, направленных на уменьшение вредных серных выбросов, которые ранее способствовали улучшению качества облаков. Также указаны естественные климатические изменения, которые могли оказать влияние на состояние океанов. Однако Гесслинг выделяет третий, менее обнадеживающий фактор: само глобальное потепление.
Низкие облака, как правило, формируются в прохладной и влажной нижней атмосфере. Однако с повышением температуры на поверхности планеты облака могут истончаться или полностью исчезать, что создает сложный обратный цикл: исчезновение облаков, вызванное глобальным потеплением, в свою очередь, приводит к дальнейшему нагреванию.
Гесслинг считает, что если этот процесс продолжается, то будущие прогнозы потепления могут быть сильно занижены, и мы должны ожидать более резкого потепления в будущем.
Марк Залинка, ученый из Национальной лаборатории Лоуренса в Ливерморе, отметил, что важность облаков в климатических моделях имеет смысл, поскольку они выступают в роли «солнцезащитного крема» для Земли. Он добавил, что даже небольшие изменения в облачном покрове могут существенно изменить альбедо нашей планеты.
Тапио Шнайдер, климатолог в Калифорнийском технологическом институте, подчеркивает, что тревожным итогом этого исследования является возможность того, что глобальное потепление вызывает серьезные изменения в облачном покрове, что может привести к более интенсивному потеплению, чем ранее предполагалось.
Гесслинг также отмечает, что облака представляют собой одну из самых сложных задач в климатологии, и понимание их реакции на глобальное потепление имеет критическое значение.
На фоне роста температуры ряд лыжных курортов в Альпах уже столкнулись с необходимостью закрытия из-за нехватки снега, что является лишь началом проблемы.
Согласно недавнему исследованию Eurac Research, горнолыжный отдых в Альпах может стать неактуальным, поскольку за период с 1920 по 2020 год уровень осадков уменьшился на треть, а в некоторых районах на юго-западных склонах сокращение составило почти 50%.
Исследователи также отмечают, что хотя данные охватывают вековой период, заметное снижение уровня снегопада началось только с 1980 года.
