Засушливые территории Кимберли, расположенные в Западной Австралии, сейчас выглядят как удаленные от морских просторов. Однако, как сообщает Поток, 250 миллионов лет назад эта область была мелководным заливом, который служил домом для одних из самых ранних морских существ на планете.
Недавнее исследование, представленное в журнале Journal of Vertebrate Paleontology, привело к важным открытиям палеонтологов из Шведского музея естествознания. Они нашли доказательства существования древних морских амфибий, известных как "морские саламандры", которые активно распространялись по земле. Это исследование свидетельствует о том, что эти морские существовали, формируя разнообразные сообщества и поддерживая связь между континентами, всего через два миллиона лет после крупнейшего массового вымирания в истории Земли.
Происходило это после "Великого вымирания" — катастрофической эпохи в конце пермского периода, примерно 252 миллиона лет назад, когда большая часть живых организмов исчезла. Новые данные показывают, что восстановление жизни происходило значительно быстрее, чем предполагали ранее.
Первая находка ископаемых остатков этих животных была зафиксирована еще в 1970-х на пастбищной станции Нунканбах, недалеко от отдаленного городка Дерби. В 1972 году их описали как вид Erythrobatrachus noonkanbahensis. Однако фрагменты были ошибочно классифицированы и, в конечном счете, потерялись в музейных коллекциях по всему миру. Лишь в 2024 году новое исследование архивов совместно с высокоточной 3D-визуализацией позволило восстановить правду.
Исследования показали, что в хранилищах находились останки не одного, а как минимум двух разных видов. Наряду с крупным хищником Erythrobatrachus, ученые выделили еще один род — Aphaneramma, представляющий длинноморду тип амфибий, занимающийся ловлей мелкой рыбы. Оба вида обитали в одинаковых водах, однако занимали различные экологические ниши.
Эти загадочные существа относятся к группе тре-тозаврид — родственникам современных лягушек и саламандр, и стали одними из первых четвероногих, адаптировавшихся к жизни в морской среде в раннем мезозое. Род Aphaneramma представляет собой особый интерес — в отличие от Erythrobatrachus, который, возможно, был эндемичным австралийским видом, его "собрат" оказался широко распространенным, и его окаменелости находили в таких отдаленных местах, как Арктика, Россия, Пакистан и Мадагаскар.
Это открытие подтверждает, что даже в нестабильные времена после глобальной катастрофы эти животные не были изолированными. Они быстро распространялись по побережьям древних экосистем, что coincided с началом эры динозавров.
Исследователи подчеркивают, что австралийские находки свидетельствуют о том, что первые морские четвероногие не только быстро заполняли новые экологические ниши, но и смогли расселиться по всему миру. До недавнего времени исследования ранних мезозойских морских четвероногих в основном сосредоточивались на Северном полушарии. Новое открытие переосмысливает представление о распространении этих существ по всем древним суперконтинам и их роли в качестве верхушечных хищников.
Таким образом, это открытие не только решает важные вопросы палеонтологии, но и демонстрирует чудесную способность жизни восстанавливаться после самых серьезных кризисов в истории планеты.
Тем временем в Нигере, в центре Сахары, международная команда ученых сделала еще одно значительное открытие, обнаружив окаменелые останки нового вида спинозавра, названного Spinosaurus mirabilis. Анализ показывает, что у этого существа были характерные гребни на спине, покрытые кератином, которые, вероятно, имели яркую окраску и выполняли демонстративную функцию, приподнимаясь, как лезвие. Ранее останки спинозавров встречались в основном в прибрежных отложениях, но эти новые находки указывают на то, что они также населяли внутренние регионы, отдаленные от моря на расстояние до 500-1000 км.
