Странные символы, вырезанные на бивне мамонта, обнаруженные в пещере на юго-западе Германии, могут быть самой ранней известной формой протописьменности, сообщает Поток. Исследования показывают, что более 40 тысяч лет назад люди уже оставляли знаки на своих инструментах и скульптурах, которые включали в себя линии, насечки, точки и кресты. Однако долгое время не было известно, какую именно информацию могли содержать эти символы.
Ранее археологи находили аналогичные артефакты из бивня мамонта в швабских пещерах. Например, фигурка мамонта из пещеры Фогельхерд содержит аккуратно вырезанные ряды крестов и точек. А другая находка — пластина из бивня мамонта, найденная в долине Ах — представляет собой гибридное существо льва и человека, украшенное насечками и точками.
Недавнее математическое исследование показало, что объём информации, содержащейся в этих знаках, сопоставим с информацией, которую передавали более поздние письменные системы. Ученые, изучая один из артефактов, обнаружили, что насечки расположены на равных расстояниях вдоль руки изображенной фигуры, что, возможно, было сделано целенаправленно.
Археолог Кристиан Бенц, который является автором исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, отметил: "Наше исследование выявляет уникальные статистические свойства этих знаковых систем, которые могут считаться ранними предшественниками современного письма".
По словам его коллеги, Евы Дуткевич из Саарландского университета, эти артефакты относились к времени, когда Homo sapiens покинули Африку и начали обживать Европу, сосуществуя с неандертальцами. В ходе исследования было проанализировано более 3000 геометрических символов на около 260 предметах каменного века, в том числе исследовалась частота их повторений и характеристики.
Авторы исследования подчеркивают, что эти символы не являются прямыми предшественниками современных письменных систем, которые передают устную речь. На древних артефактах знаки часто повторяются, что не свойственно устной речи. Однако частота появления отдельных символов оказалась схожей с клинописью первых цивилизаций Месопотамии, появившейся около 40 тысяч лет спустя.
По мнению исследователей, такая ранняя система символов могла способствовать эффективной координации действий охотников-собирателей, повышая их шансы на выживание. Учёные также отметили, что примерно 5000 лет назад произошёл резкий сдвиг к новым системам, которые более непосредственно отражали устную речь и имели отличительные статистические характеристики.
Кроме того, в исследовании упоминается, что 250 миллионов лет назад территория Кимберли в Западной Австралии была мелководным заливом, служившим домом для древних "морских чудовищ". Палеонтологи из Шведского музея естествознания нашли доказательства существования древних "морских саламандр", которые активно распространились по планете, формируя разнообразные сообщества и поддерживая межконтинентальные связи всего через два миллиона лет после самого масштабного массового вымирания в истории Земли.
