На протяжении более ста лет ученые исследуют удивительную способность голубей и других птиц ориентироваться на большие расстояния без риска заблудиться. Одно из объяснений этого феномена связано с особенностями строения их внутреннего уха. Исследования, проведенные командами ученых, выявили наличие специализированных клеток, которые позволяют птицам чувствовать магнитное поле Земли и действуют почти как природные компасы.
Недавняя работа, проведенная учеными из Мюнхенского университета им. Людвига-Максимилиана и опубликованная в журнале Science, дала новую надежду в понимании механизма навигации у голубей. В ходе экспериментов были обнаружены особые нейроны в вестибулярной системе, отвечающей за баланс, которые активировались при изменении магнитного поля. Ученые отметили, что эта реакция сохранялась даже в полной темноте, что ставит под сомнение существующие представления о том, что магнитная способность голубей зависит исключительно от светочувствительных белков в их глазах.
В ходе исследования выяснили, что волосковые клетки второго типа, находящиеся в полукруглых каналах внутреннего уха, могут зарегистрировать слабые электрические токи, возникающие при движении головы в магнитном поле. Эти клетки содержат специальный тип кальциевых каналов, аналогичный тем, что используют акулы и скаты для электрорецепции.
Данные исследования показывают, что полученные сигналы передаются в те части мозга, которые отвечают за навигацию — гиппокамп и мезопаллий. Это открытие намекает на то, что птицы способны интегрировать информацию о балансе и магнитных полях, что в свою очередь помогает им лучше ориентироваться в пространстве.
Таким образом, обнаружение "внутриушного компаса" у голубей может объяснить одну из самых больших загадок в мире биологии: оказывается, птицы не нуждаются в отдельном органе для восприятия магнитного поля, а вместо этого используют механизмы, отвечающие за равновесие, для считывания магнитной информации, что фактически превращает их движения головы в своеобразный природный GPS.
Ученые подчеркнули, что данный механизм еще не изучен полноценно и нуждается в более глубоком генетическом анализе. Тем не менее, результаты открывают новые горизонты для дальнейшего изучения способности животных чувствовать магнитное поле, что также наблюдается у таких видов, как морские черепахи и лососи.
Ранее Поток сообщал о редкой птице, которая предпочитает холодные условия. Это зимняк, ноги которого покрыты перьями до самых когтей, что позволяет ему обитать в суровых зимних условиях на Внутреннем Северо-Западе США. Зимняки имеют размеры, схожие с краснохвостыми ястребами, так что неспециалисту может быть трудно заметить различия.
Также отмечалась птица с идеальным камуфляжем — вальдшнеп. Его красивое оперение отлично скрывает его на фоне лесной подстилки, где он гнездится, а короткие крылья и сильные ноги идеально подходят для жизни в лесу.
