Первые домашние кошки в Китае появились во времена династии Тан, которая правила с 618 по 907 год н.э. Эти животные были привезены через евразийские торговые пути, связанные с Великим шелковым путем, сообщает Поток.
Ранее считалось, что найденные на археологических раскопках кости кошек свидетельствуют о существовании этих животных рядом с земледельческими общинами в каменном веке. Однако новые исследования ДНК останков, возраст которых превышает 5000 лет, показывают, что на самом деле это были леопардовые кошки, а не домашние.
Анализ ДНК, проведенный на 22 образцах кошачьих, взятых из 14 археологических мест, охватывающих период от культуры Яншао (5400 лет назад) до XX века, показал, что дикие леопардовые кошки обитали рядом с ранними людскими поселениями более 3500 лет. Эти кошки, охотившиеся на грызунов, процветали вблизи человеческих обиталищ по меньшей мере до 150 года нашей эры.
Исследование, опубликованное в журнале Cell Genomics, утверждает, что первые домашние кошки прибыли в Китай из Евразии только в средние века. Учёные определили, что самые древние останки домашних кошек датируются 706–883 годами н.э. Они были обнаружены в археологическом раскопе Тунвань в провинции Шэньси и имели родственную линию от ближневосточной африканской дикой кошки. Эта кошка, по результатам анализа, имела короткую шерсть и, вероятно, белый или пятнистый окрас.
Интересно, что генетические особенности этой средневековой кошки совпадают с признаками современных животных из Казахстана, что указывает на то, что домашние кошки попали в Китай по маршрутам Шелкового пути.
Данное исследование представляет собой первую детальную генетическую хронологию появления кошек в Китае и показывает, как домашние виды распространились и интегрировались в общество людей. В нем подчеркивается значимость глобальных торговых сетей, включая Великий шелковый путь, не только для торговли товарами и идеями, но и для распространения различных видов животных.
Ученые добавили, что геномный анализ, который объединяет 130 современных и древних образцов евразийских кошек, предполагает, что китайские домашние кошки происходят из Леванта и, вероятно, были распространены через Великий шелковый путь при посредничестве торговцев.
