В январе 2005 года Европейское космическое агентство осуществило историческую миссию с зондом "Гюйгенс", который погрузился в оранжевый туман самого большого спутника Сатурна — Титана. На протяжении этого путешествия зонд запечатлел множество изображений, однако одно из них остается загадкой для ученых, как сообщает Поток.
Это таинственное изображение получено на высоте всего 8 километров от поверхности Титана и показывает сложную сеть каналов, вырезанных в ледяном рельефе. Даже спустя два десятилетия специалисты так и не смогли прийти к консенсусу относительно того, что именно изображено на этом снимке.
Структура рельефа, явно указывающая на речную эрозию, вызывает вопросы о происхождении этих образований и о том, какая именно жидкость их сформировала. Следует отметить, что температура на Титане слишком низкая для существования водных потоков.
Наиболее распространенная гипотеза предполагает, что на Титане жидкий метан выполняет функции воды, подобно тому, как она ведет себя на Земле — он выпадает дождем, образует реки и сбрасывается в озера.
В одном из исследований, опубликованных в журнале Nature в 2005 году, описана поверхность, куда приземлился "Гюйгенс". Это место находится неподалеку от экватора в области, известной как Адири, и напоминает высохшую дельту реки.
С помощью спектрального радиометра зонд обнаружил разветвленную сеть каналов, которые напоминают дренажные системы на Земле. Это открытие предполагает, что в прошлом на Титане существовали потоки жидкости.
Специалисты NASA подтвердили, что поверхность состоит из ледяных частиц, а метан может вести себя как жидкость при экстремально низких температурах, достигать -179 °C. Лабораторные эксперименты и атмосферные модели служат подтверждением этой теории.
Результаты исследования показывают четкие геоморфологические признаки эрозии на изображении. Тем не менее, точные временные рамки, частота и механизмы, управляющие потоками метана, остаются загадкой.
Также ранее сообщалось в Daily Galaxy о том, что астрономы обнаружили небольшую космическую скалу PN7, которая летела рядом с Землей на протяжении десятилетий и была признана квазиспутником. Это открытие добавляет новый элемент к списку так называемых теневых спутников, которые участвуют в совместном движении с нашей планетой вокруг Солнца.
