В октябре 2023 года NASA объявило о запуске миссии к астероиду 16 Психея — огромному космическому объекту, содержащему значительные запасы золота и других металлов. Этот астероид вращается на орбите между Марсом и Юпитером и, по предварительным оценкам, может содержать драгоценных металлов на сумму около 100 000 квадриллионов долларов, что делает его символом бескрайних ресурсов, находящихся за пределами нашей планеты. Однако на данный момент никто не предпринимает попыток добычи его ресурсов, сообщает The Daily Galaxy. Несмотря на достижения в области технологии и растущий интерес со стороны частных инвесторов, добыча полезных ископаемых в космосе остается пока лишь мечтой.
Астероид 16 Психея имеет диаметр более 226 километров, и ученые предполагают, что он может представлять собой обнажившееся ядро разрушившейся протопланеты. В отличие от каменистых астероидов, Психея, вероятно, в основном состоит из железа, никеля и редких металлов, таких как платина и палладий, которые играют важную роль в производстве электроники и автомобилей.
Несмотря на его баснословную "оценочную стоимость", цель миссии NASA Psyche не заключается в добыче ресурсов. Главная задача ученых — понять, как формируются внутренние слои планет. Психея предоставляет уникальную возможность изучить металлическое тело, которое, возможно, когда-то было сердцем молодой планеты.
Планетарный физик Филип Метцгер из Центральной Флориды отмечает, что технические препятствия для добычи ресурсов на астероидах менее значительны, чем многие считают. "Единственное, что отличает добычу на астероиде от добычи на Земле, — это наличие оборудования, способного работать в условиях низкой гравитации и высокой радиации", — пояснил он.
Инструменты и роботы, предназначенные для работы в космосе, уже были разработаны и протестированы в лабораторных условиях. Тем не менее, по шкале готовности технологий NASA (TRL), оценивающей степень разработки технологий, оборудование для космической добычи ресурсов находится на уровнях 3-5. Чтобы запустить реальную миссию, необходимо добиться 6–7 уровней, что подразумевает испытания систем в условиях, максимально приближенных к космосу.
"Для достижения уровня 6 или 7 технологий нужно дополнительное финансирование", — отметил Метцгер.
На данный момент государственные учреждения сосредоточены на научных исследованиях, в то время как частные компании, такие как AstroForge и TransAstra, начинают разрабатывать технологии для будущей добычи космических ресурсов. Однако они сталкиваются с финансовыми и логистическими проблемами.
По словам доцента Колорадской горной школы Кевина Кэннона, доставка металлов на Землю может оказаться экономически нецелесообразной. Он считает, что идея может быть "сомнительной с экономической точки зрения" из-за огромных затрат на миссии и снижения рыночных цен на некоторые металлы, включая группу платин.
Вместо этого эксперты полагают, что более разумно использовать ресурсы непосредственно в космосе. Например, водяные астероиды можно превращать в топливо для ракет, разделяя воду на водород и кислород, а металлы использовать для строительства спутников и орбитальных сооружений, не доставляя материалы с Земли.
Ранее УНИАН сообщал о том, что темная материя не существует, как утверждал канадский астрофизик Раджендра Гупта из Университета Оттавы, предложивший новую модель Вселенной. Кроме того, ранее сообщалось, что астронавты NASA готовят уникальную миссию, которая станет первой за последние 53 года, и агентство осуществляет новый шаг в изучении Луны.
