Учёные, занимающиеся изучением гнезд стервятников в пещере на юге Испании, сделали необычное открытие — средневековая соломенная обувь. Об этом сообщает Live Science. Исследование соседних гнёзд показало, что стервятники в течение многих лет добавляли в свои гнёзда различные исторические предметы, в том числе куски кожи, ткани и верёвки.
"Удобные условия пещеры помогли сохранить артефакты на протяжении веков, что может свидетельствовать о том, что эти гнёзда являются настоящими природными музеями," — отметил соавтор исследования Антони Маргалида, эколог из Института охоты и дикой природы Испании.
В статье, опубликованной в журнале The Scientific Naturalist, Маргалида и команда исследователей подробно описали свое изучение 12 хорошо сохранившихся гнёзд бородача (Gypaetus barbatus) — вида, который вымер на юге Испании более 70 лет назад. Этот хищник, питающийся костями, использует гнёзда на склонах скал, создавая их из слоёв костей, травы, веток и других материалов.
Большую часть находок исследователи обнаружили в гнёздах стервятников: это были кости, а также несколько копыт и яичная скорлупа других животных. Однако около 9% останков имели человеческое происхождение, включая арбалетный болт, 72 фрагмента кожи, 129 кусочков ткани и 25 предметов из эспарто, включая одну целую обувь. Эта трава использовалась веками для изготовления обуви, включая современные эспадрильи. Радиоуглеродный анализ показал, что обуви около 750 лет.
"Вероятно, останки были собраны стервятниками в тот период," — прокомментировал Маргалида, предположив, что птицы могли забирать обувь у крестьян XIII века, а не красть их из археологических мест.
В том же гнезде, где нашли средневековую эспадрилью, обнаружен кусок овечьей кожи, окрашенной в красную охру. Исследования с помощью радиоуглеродного анализа показали, что этот фрагмент также возрастом около 726 лет.
Учёные отметили, что гнёзда бородачей содержат множество материалов, которые могут быть полезны для археологов. Их расположение в иберийских пещерах с постоянной температурой и низкой влажностью способствует хорошей сохранности органических остатков. В планах исследователей — продолжить работу на данных исторических местах. Маргалида добавил:
"Наши следующие шаги будут направлены на идентификацию всех остатков — как биологических, так и изготовленных человеком — и на датирование различных слоёв гнёзд, чтобы определить их временные рамки."
Ранее учёные нашли древнейший известный артефакт из бивня гиппопотама на Пиренейском полуострове. Этот предмет был найден на раскопках Бобила-Мадурель рядом с Барселоной и относится ко второй четверти третьего тысячелетия до нашей эры.
