Древние охотники-собиратели Европы могли перебраться через Средиземное море в Северную Африку примерно 8500 лет назад, согласно новым данным исследования. Анализ древней ДНК, извлеченной из останков каменного века, найденных в восточной части Магриба, в нынешних Тунисе и северо-восточном Алжире, подтвердил, что эти люди, по всей вероятности, имели европейские корни среди охотников-собирателей. Эта информация была опубликована в журнале Nature.
Полученные данные представляют собой первое весомое генетическое свидетельство взаимодействия между ранними европейскими и североафриканскими популяциями, что подтверждает, что обмен контактами между этими группами был более активным, чем считалось ранее.
"Несколько десятилетий назад антропологи высказывали гипотезы о контактах между охотниками-собирателями Европы и Северной Африки на основе анализа морфологических особенностей костей. В то время это казалось маловероятным. Однако за прошедшие 30 лет наши геномные исследования подтвердили эти старые предположения. Это действительно удивительно," — отметил один из авторов исследования Рон Пинхаси, эволюционный антрополог из Венского университета.
Каменный век, начиная с 3 миллионов лет назад до появления Homo sapiens и заканчивая около 5000 лет назад в некоторых частях Северной Африки и Европы, характеризовался использованием каменных инструментов. В этот период жизнь людей основывалась на охоте и собирательстве, постепенно переходя к сельскому хозяйству и более сложным социальным структурам в неолите, который возник приблизительно между 10 000 и 2000 годами до нашей эры.
Важно отметить, что ранее археологи мало знали о переходе к земледелию в Северной Африке, так как основные геномные исследования проводились в более западных районах Магриба, в современном Марокко. Соавтор исследования Дэвид Райх, популяционный генетик из Гарвардской медицинской школы, добавил: "Об историческом развитии Северной Африки было известно недостаточно, в этом регионе существовал значительный пробел в знаниях."
Исследования на западе Магриба обнаружили, что здесь в населении преобладали европейские земледельческие гены, отличные от охотников-собирателей, достигая 80% в некоторых группах, указывая на миграцию земледельцев через Гибралтарский пролив около 7000 лет назад. Новая работа показывает, что у восточном Магрибе уровень европейского земледельческого происхождения гораздо ниже, что свидетельствует о большей генетической изоляции с небольшими влияниями европейских охотников-собирателей.
Археологи проанализировали ДНК из костей и зубов девяти людей, живших на территории Восточного Магриба между 6000 и 10 000 лет назад. Выяснилось, что один из представителей древнего населения, живший около 8500 лет назад, унаследовал около 6% своей ДНК от европейских охотников-собирателей. Это подтверждает возможность их морских путешествий через Средиземное море.
Также были найдены следы вулканического стекла или обсидиана из Пантеллерии, что подразумевает, что охотники-собиратели могли делать остановки на островах во время своих путешествий.
Кроме того, генетические данные показали, что в этом районе всего около 20% предков были европейскими земледельцами, что говорит о большей культурной и генетической устойчивости восточного Магриба по сравнению с его западной частью. Археологические данные подтверждают, что земледелие начало активно развиваться в этом регионе только после 1000 года до н.э.
Исследования показывают, что большинство доисторических европейцев имели темные волосы, кожу и глаза даже в железном веке около 3000 лет назад. Данные указывают на то, что гены, приводящие к светлым волосам и глазам, появились у ранних европейцев примерно 14 000 лет назад, в поздние стадии палеолита. Однако распространение этих признаков было ограниченным до недавнего времени.
