Природа Австралии полна настоящих научных чудес, скрытых под густыми кронами эвкалиптов. Одним из таких чудес является сумчатая мышь Айткена, близкий родственник гигантских кенгуру. Эти крошечные млекопитающие встречаются исключительно на острове Кенгуру на юге Австралии и находятся под угрозой исчезновения. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Pacific Conservation Biology, освещает новые аспекты жизни этого миниатюрного кенгуру, которые могут помочь спасти вид.
Остров Кенгуру, славящийся своим богатым биоразнообразием, серьезно пострадал от массовых лесных пожаров в 2019-2020 годах, охвативших почти половину его площади. В результате 98% от привычной среды обитания сумчатых мышей Айткена было уничтожено.
В ответ на эту катастрофу группа австралийских ученых из Университета Южной Австралии инициировала масштабный проект, в рамках которого было установлено более 400 гнездовых ящиков на 13 частных участках острова. Эти деревянные "жилища", прикрепленные к стволам эвкалиптов на высоте до 3 метров, призваны помочь животным восстановить свои популяции после пожара.
Исследователи планировали таким образом поддержать популяции карликовых опоссумов и летучих мышей. Однако во время проверок этих ящиков обитатели нашли сумчатых мышей Айткена не менее трех раз. Это произошло на территории, которая ранее была важной частью естественного ареала этого вида.
"Я совершенно не ожидал, что найду мышь Айткена в наших ящиках для карликовых опоссумов, расположенных высоко на эвкалипте. Это был действительно удивительный сюрприз," — сказал соавтор исследования Питер Хаммонд.
Эти заметки стали важным открытием, так как до этого считалось, что мыши Айткена ведут исключительно наземный образ жизни, прячась в норах и охотясь на насекомых, пауков или мелких позвоночных ночью. Ученые предполагают, что им удалось зафиксировать новую эволюционную адаптацию вида к изменившимся условиям.
Также, как сообщал УНИАН, были объявлены финалисты конкурса на лучшее забавное фото дикой природы за 2025 год, среди которых оказались танцующие лисы, леопарды и другие веселые животные. Мы также рассказывали о том, как в Чернобыльском заповеднике ученые обнаружили стадо диких коров — настоящую экзотику для Европы.
