Исследования показывают, что таяние ледяных щитов в Антарктиде влияет на Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ) — самое мощное океаническое течение на планете. Как сообщает сайт Interesting Engineering, это изменение может нарушить климатические системы на глобальном уровне, что повлечёт за собой изменения уровня моря, температуры океана и даже морских экосистем.
Согласно исследованию, проведённому Мельбурнским университетом и норвежским исследовательским центром NORCE, если выбросы углерода продолжат расти, АЦТ может замедлиться на 20% к 2050 году. Таяние льда приводит к увеличению объёма пресной воды, что меняет солёность и циркуляцию в океане, нарушая баланс, который поддерживает глобальные океанские течения.
"Океаны — это очень сложная и деликатно сбалансированная система. Если этот "двигатель" поломается, последствия могут быть серьёзными: нас ждёт большая климатическая нестабильность с более выраженными экстремальными явлениями в определённых регионах и ускоренное глобальное потепление из-за снижения способности океана поглощать углерод", — заявил Бишахдатта Гайен, один из авторов работы.
Добавляется, что АЦТ играет ключевую роль в движении мирового океана, будучи важным компонентом так называемого "океанического конвейера", который поддерживает движение воды между Атлантическим, Тихим и Индийским океанами. Оно также отвечает за климатические процессы, включая распределение тепла, углекислого газа и питательных веществ в различных океанских бассейнах.
Это течение более чем в четыре раза мощнее Гольфстрима и сильно влияет на миграцию многих морских видов. С ослаблением АЦТ существует опасность внедрения некоторых видов, таких как водоросли и моллюски, в антарктические воды, что может угрожать хрупким экосистемам и пищевым цепочкам региона.
Изменения в доступных ресурсах могут серьезно отразиться на популяции пингвинов, что также может повлиять на биоразнообразие в данной области.
Исследователи использовали самый быстрый суперкомпьютер Австралии GADI для анализа этих сложных взаимодействий, смоделировав изменения в океанических течениях и климате. Модель учитывала изменения муссонных систем, потребление солёной воды и атмосферные условия, чтобы понять, как таяние льдов влияет на океаническую циркуляцию.
Интересно, что новые результаты противоречат предыдущим исследованиям, в которых утверждалось, что АЦТ ускоряется из-за роста температуры в океанских широтах. Основным выводом нынешнего исследования стало то, что большие объёмы пресной воды от таяния льдов снижают солёность океанов, что, в свою очередь, ослабляет процессы, обеспечивающие опускание холодной плотной воды и её циркуляцию — ключевой механизм, поддерживающий силу АЦТ.
Исследование указывает на то, что проблема не ограничивается только высокой углеродной эмиссией; даже при сценарии с низкими выбросами, где лёд продолжает таять, серьёзные изменения все равно неизбежны. Таймур Сохаил, один из авторов исследования, пояснил:
"Парижское соглашение 2015 года преследует цель ограничить глобальное потепление до 1,5 градусов Цельсия по сравнению с доиндустриальным уровнем. Многие учёные полагают, что мы уже достигли этой отметки и, вероятно, температура продолжит расти, что повлияет на таяние антарктических ледников."
Учёные акцентируют внимание на необходимости дальнейших исследований, таких как моделирование климатических процессов и создание анимационных симуляций, чтобы лучше понять все последствия замедления АЦТ, вызванного изменениями климата.
"Исторически модели океанов не могли адекватно учесть мелкомасштабные процессы, определяющие силу течений. Эта модель позволяет учитывать такие процессы и показывает механизм, по которому АЦТ, как ожидается, будет замедляться в будущем. Тем не менее для окончательной оценки реакции течений на климатические изменения необходимо проводить дополнительные наблюдения и моделирование в этой малоизученной зоне," — добавил Гайен.
Также существует возможность того, что таяние ледников в Антарктиде может вызвать вулканическую активность под массивами льда, создавая медленный, но потенциально разрушительный процесс, предупреждают исследователи. Новое исследование предполагает, что климатический кризис, приводящий к таянию ледяного щита, может усиливать вулканическую активность под поверхностью.
