День на Уране оказался примерно на полминуты длиннее, чем предполагалось ранее. Это стало известно благодаря результатам нового исследования. Как сообщает издание Live Science, анализ данных, собранных в течение 11 лет с помощью космического телескопа Хаббл, показывает, что день на Уране длится 17 часов, 14 минут и 52 секунды. Это на 28 секунд дольше, чем оценивал космический аппарат НАСА Voyager 2 во время своего пролета мимо планеты в 1986 году. Исследователи опубликовали свои обновленные данные в журнале Nature Astronomy.
Напоминаем, что почти 40 лет назад Voyager 2 стал первым космическим аппаратом, который осуществил ближние наблюдения за Ураном. Используя радиосигналы, которые возникали от полярных сияний планеты, и информацию о ее магнитном поле, полученную от космического зонда, астрономы тогда определили, что день на Уране длится примерно 17 часов, 14 минут и 24 секунды.
"Исследователи применяли этот период вращения для создания системы координат для планеты. Однако измеренный период имел неопределенность около 36 секунд, которая накапливалась с каждым днем вращения Урана. Эта неопределенность затрудняла точное определение ориентации магнитной оси планеты в течение ряда лет", — говорится в статье.
Чтобы получить более точные данные о периоде вращения планеты, авторы нового исследования отслеживали движения полярных сияний на магнитных полюсах Урана, анализируя шесть наборов наблюдений, сделанных Хабблом с 2011 по 2022 годы. Это позволило им уточнить местоположение магнитных полюсов планеты и добиться более точной оценки ее вращения. Как отмечают ученые, новое измерение имеет неопределенность менее 0,04 секунды. Лоран Лами, который является первым автором исследования и астрономом Парижской обсерватории, подчеркивает:
"Непрерывные наблюдения с Хаббла сыграли ключевую роль. Без такого объема данных было бы трудно зафиксировать периодический сигнал с достигнутой нами точностью".
Стоит отметить, что разница в 28 секунд укладывается в рамки погрешности расчетов Voyager 2, но новое измерение имеет гораздо меньшую неопределенность.
"Не так много всего изменилось. Теперь оно достаточно точное, чтобы его можно было применять с большей эффективностью", — прокомментировал Тим Беддинг, астроном из Университета Сиднея в Австралии, в интервью New Scientist.
По словам астрономов, с уменьшенной неопределенностью новая система координат, основанная на обновленных данных о периоде вращения Урана, должна оставаться актуальной в течение нескольких десятилетий. Будущие миссии к Урану, такие как предлагаемые Uranus Orbiter и Probe, могут использовать эту систему координат для определения точек входа в атмосферу планеты.
"Теперь благодаря этой системе долготы мы можем проводить сравнение наблюдений полярных сияний, охватывающих почти 40 лет, и даже планировать предстоящую миссию к Урану", — добавил Лами.
Кроме того, Сатурн теперь располагает рекордными 274 спутниками — больше, чем любая другая планета в Солнечной системе. Международный астрономический союз официально подтвердил открытие 128 новых спутников Сатурна, сделанное командой астрономов под руководством Эдварда Эштона из Академии Синика в Тайване.
Это открытие поднимает множество вопросов, включая то, как удалось обнаружить эти спутники, почему они не были замечены раньше, как будут названы новые объекты, существуют ли еще неизвестные спутники и каким образом определяется статус того или иного объекта как спутника.
