Знаменитая мозаика, изображающая Александра Македонского, была найдена в Помпеях и состоит приблизительно из 2 миллионов отдельных элементов, добытых в карьерах, находившихся далеко за пределами его исторической империи. Согласно информации, опубликованной в Live Science, территория царствования Александра простиралась от Балкан до современных границ Пакистана. Тессеры, использованные в мозаике, извлекались из различных карьеров по всей Европе, включая Италию, Пиренейский полуостров и Тунис, как указывается в исследовании, опубликованном в журнале PLOS One.
Мозаика, которой около 2000 лет, была укрыта под слоем пепла во время извержения Везувия в 79 году н. э. Она была обнаружена в 1831 году археологами в "домусе" знатной семьи, называемом Дом Фавна, и в настоящее время хранится в Национальном археологическом музее Неаполя.
Авторы исследования отмечают, что она считается "наиболее значимой мозаикой римской эпохи". На ней запечатлен момент победы Александра, который правил с 336 по 323 годы до н. э., над персидским царем Дарем III и его войсками. Одинокое дерево на заднем плане предполагает, что это изображение относится к битве при Иссе, состоявшейся в 333 году до н. э. на территории, которая сейчас представляет собой границу между Турцией и Сирией. Местные арабские и средневековые источники именовали эту битву "битвой у сухого дерева".
В 2020 году Национальный археологический музей Неаполя стартовал проект по реставрации, который включал в себя неинвазивное изучение мозаики. Исследовательская группа применяла множество методов, в том числе портативную рентгеновскую флуоресценцию для определения химического состава материалов. В исследованиях отмечается: "Тессеры мозаики состоят из десяти различных цветов, мастерски комбинированных для создания художественных эффектов, присущих произведениям Александра".
Ученые подчеркнули разнообразие использованных оттенков, включая белый, коричневый, красный, желтый, розовый, зеленый, серый, синий, черный и стеклянный. Эти тессеры имели обширный спектр микротекстур, что дополняло художественное выражение мозаики.
Команда также акцентировала внимание на детализированности изображения лица Александра. Оно состоит из множества оттенков розовых тессер с ярко выраженными эффектами люминесценции, вероятно, обусловленными различиями в химическом составе. Ученые считают, что подобные нюансы делают это изображение "возможно, самым знаковым и известным портретом его лица в древнем искусстве".
Анализ карьеров, использовавшихся в период Римской империи, помог определить происхождение тессер. Исследователи заявили: "Некоторые белые тессеры могут быть связаны с Marmor Lunensis — белым кристаллическим известняком из Апуанских Альп (Италия), который начали добывать для мрамора в I веке до н. э. и который перестали использовать с III века н. э.".
Такие тессеры ярко-розового цвета, вероятно, были завезены из Португалии, а некоторые желтые блоки могли происходить из древнего римского города Симиттус на территории современного Туниса. Темно-красные компоненты, вероятно, были привезены с мыса Матапан в Греции.
Ученые также выявили следы естественного воска и минерального гипса, которые скорей всего применялись в качестве защитного покрытия в ходе современных реставрационных работ. Эндоскопическое обследование обратной стороны мозаики обнаружило "множество пустых участков", вероятно, оставшихся от нанесенных гипсовых составов.
Что касается 20 000-летних ископаемых костей, известных как "кости человека Ушикавы", которые считались одними из самых ранних человеческих останков Японии, новые исследования ставят это под сомнение. Эти останки были найдены в конце 1950-х годов в городе Тоёхаси, примерно в 225 километрах к юго-западу от Токио. Новое исследование указывает на то, что данные кости на самом деле принадлежат древнему бурому медведю.
