Новый вид мозазавра, описанный в 2021 году, может оказаться фальсификацией, согласно новому исследованию. Ученые призывают к проведению компьютерной томографии останков, чтобы выяснить, действительно ли уникальная челюсть, датируемая периодом от 72,1 до 66 миллионов лет, является подлинной, так как они обнаружили ряд несоответствий, которые могут указывать на подделку. Об этом сообщается в статье Live Science.
"Если эта окаменелость окажется подделкой, это должно быть официально зафиксировано в научной литературе," — отметил ведущий автор исследования Генри Шарп, исследователь из Университета Альберты.
Авторы оригинального исследования представили новый вид, получивший название Xenodens calminechari, основываясь на частичной челюстной кости и четырех острых зубах, найденных в фосфатной шахте в марокканской провинции Хурибга. Эти зубы вызвали у команды интерес в 2021 году и стали основой для текущих сомнений, отраженных в новом исследовании, опубликованном в журнале The Anatomical Record.
Мозазавры, как отмечается, были хищными морскими рептилиями, которые обитали на Земле в меловом периоде, и отличались огромным разнообразием, длина их корпуса варьировалась от 3 до 15 метров. У них были разные формы зубов, приспособленные к разнообразному рациону. Исследователи 2021 года утверждали, что X. calminechari обладал "небольшими, короткими, зубами, напоминающими лезвия, которые были собраны вместе, создавая пилу".
Это привлекло внимание Шарпа, и, начав обзор, он выявил ряд тревожных несоответствий в биологии мозазавра, что, в сочетании с сомнениями о происхождении окаменелости, вызвало подозрения.
В новом исследовании подчеркивается, что два зуба мозазавра расположены в одной ямке, что противоречит всем другим известным видам, каждая из которых имеет свою собственную ямку. Соавтор исследования Майкл Колдуэлл, профессор биологических наук в Университете Альберты, подчеркнул: "Вместо того чтобы быть частью челюстной кости, эти ямки сделаны из материала, который развивается из самого зуба".
По его словам, мозазавры имели постоянное обновление зубов в течение своей жизни. "Каждый раз, когда один из зубов рассасывается и выпадает, остается большая ямка. Это происходит потому, что новый зуб входит в эту ямку и растет, укрепляясь в челюсти", — объяснил он.
Кроме того, зубы вместо того, чтобы быть вровень с челюстью, как сообщается, имеют небольшое перекрытие, выходящее за пределы челюсти с одной стороны. Как отметил соавтор исследования Марк Пауэрс, этот факт может указывать на возможную подделку.
Ценные ископаемые не были найдены в ходе раскопок палеонтологов, а шахта, в которой была обнаружена окаменелость, известна случаями подделок. Шарп и его коллеги надеялись провести компьютерную томографию, чтобы подтвердить или опровергнуть сомнения относительно подделки, но их попытки связаться с Ником Лонгричем, ведущим автором статьи 2021 года, оказались затруднительными.
По словам Шарпа, Лонгрич проявил интерес к статье, задав вопрос о ее содержании, что вызвало у команды "немедленные тревожные сигналы".
Паулина Хименес-Уидобро, палеонтолог из Боннского университета, которая не участвовала в исследованиях, поддержала результаты последней работы, отметив, что "зубной ряд выглядит необычно с точки зрения морфологии и размещения".
Дополнительно сообщается о следах динозавра-охотника, возраст которых составляет около 130 миллионов лет, найденных в Китае. Это открытие произошло спустя годы после того, как юная жительница провинции Ганьсу обнаружила уникальные следы динозавра вида Grallator ssatoi. О находке стало известно гораздо позже, но она привела палеонтологов к новому комплексу следов, увеличившему наши знания о динозаврах.
