Ученые сделали важное открытие в области генетики, разгадали секреты ДНК, которые обуславливают уникальный рыжий цвет меха у котов, особенно у самцов. Исследования показали, что у рыжих кошек отсутствует определённый участок генетического кода, что приводит к тому, что клетки, отвечающие за цвет кожи, глаз и шерсти, производят более светлые оттенки. Надеемся, что эти результаты помогут выяснить, есть ли у рыжих кошек повышенный риск возникновения некоторых заболеваний.
На протяжении многих лет было известно, что генетические особенности придают рыжим полосатым кошкам их характерный окрас, однако, долгое время ученым не удавалось понять, в каком именно месте генетического кода это происходит. Недавние исследования, проведенные двумя группами ученых из Японии и США, наконец, раскрыли эту тайну.
В ходе своих работ исследователи выяснили, что в клетках, которые отвечают за цвет шерсти, радужки и кожи — меланоцитах, наблюдается высокая активность одного гена, ARHGAP36. Гены состоят из участков ДНК, которые обеспечивают инструкции для клеток животных, включая кошек, о том, как им функционировать. При сравнении ДНК рыжих котов с теми, у кого мех другого цвета, выяснилось, что у первых этот участок гена ARHGAP36 отсутствует. Из-за этого ARHGAP36 не подлежит подавлению и остается активным, что, по мнению ученых, заставляет меланоциты производить более светлый пигмент.
На протяжении лет было замечено, что полностью рыжие кошки чаще всего являются самцами, что соответствует положению гена на X-хромосоме. Хромосомы содержат участки ДНК, и у котов, как и у других млекопитающих, есть X- и Y-хромосомы, неся различное количество генов. Поскольку данный ген располагается только на X-хромосоме, даже одно отсутствие фрагмента ДНК вызовет изменение в окраске кота на рыжий.
У самок же две X-хромосомы, что требует, чтобы ген отсутствовал в обеих, для того чтобы одинаковым образом увеличивать выработку более светлого пигмента, это объясняет вероятность смешанной окраски у них.
Профессор Хироюки Сасаки из Университета Кюсю отметил, что "рыжие и черные пятна появляются из-за того, что на ранних стадиях развития одна X-хромосома в каждой клетке отключается случайным образом. При делении клеток формируются участки с разными активными генами, что ведет к возникновению отдельных пятен".
Недавно также было обнаружено удивительное, что кошки могут понимать человеческую речь. В одном из экспериментов они смогли быстрее формировать ассоциации между словами и изображениями, чем 14-месячные дети.
