Ученые выяснили источник загадочной радиовспышки, зарегистрированной в глубинах космоса, обнаружив ранее неизвестный объект в соседней галактике, который, как предполагается, создал этот сигнал, сообщает Daily Mail. Исследователи из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института в сотрудничестве с Университетом Макгилла (Канада) определили, что одна из самых ярких быстрых радиовспышек (FRB), когда-либо зафиксированных, поступила из галактики NGC 4141, находящейся всего в 130 миллионах световых лет от нас.
FRB — это кратковременные и мощные всплески радиоволн, которые продолжаются всего несколько миллисекунд. Считается, что они возникают в результате экстремальных космических процессов, таких как взрывы массивных звезд (суперновых), после которых остаются нейтронные звезды, обладающие высокой плотностью и магнитным полем — магнетары.
Тем не менее, некоторые ученые предполагают, что FRB могут быть связаны с искусственным происхождением, то есть исходить от передовых внеземных технологий, например, от мощных радиосигналов, отправленных инопланетной цивилизацией.
Данная вспышка, обнаруженная в марте и получившая название FRB 20250316A или "RBFLOAT", стала первой, чье местоположение астрономы смогли точно определить в соседней галактике. Кроме того, благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба (JWST) они обнаружили слабое инфракрасное излучение, которое было названо NIR-1, вероятно, указывающее на настоящий источник радиосигнала.
Маусон Саммонс, постдок из Университета Макгилла, отметил: "Мы на пороге новой эры, когда сможем регулярно определять местоположение даже одиночных, неповторяющихся вспышек с высокой точностью. Это меняет наше понимание их природы". FRB пришел из направления созвездия Большой Медведицы, его источник был отследован в крошечной области на краю NGC 4141, размером с небольшое скопление звезд.
Хотя NGC 4141 находится на расстоянии 130 миллионов световых лет, по сравнению с другими FRB, которые приходят с дальних концов Вселенной за миллиарды световых лет, это расстояние довольно небольшое. Открытие было сделано с использованием канадского радиотелескопа CHIME, который специально разработан для улавливания этих редких явлений. Недавно CHIME оснастили "аутриггерными" телескопами, расположенными по всей Северной Америке — от Британской Колумбии до Калифорнии, что позволило точно определить местоположение сигнала.
После обнаружения вспышки ученые использовали JWST для получения детализированных инфракрасных снимков в той же области, где был обнаружен слабый объект — возможно, звезда, либо нечто иное. Профессор астрономии Гарварда Эдо Бергер подчеркивает: "Способность выделять отдельные звезды вокруг FRB — это огромный прорыв по сравнению с предыдущими исследованиями. Это позволяет нам понять, какие звездные системы могут быть источниками таких энергичных вспышек".
Быстрые радиовспышки, такие как RBFLOAT, сравнимы с внезапным громким "бипом" невидимой энергии, который исчезает быстрее, чем вы успеваете моргнуть. Хотя они состоят из тех же радиоволн, что и музыка на вашем радио, их энергия эквивалентна энергии целого города, вспыхнувшего на мгновение.
В отличие от радиосигналов с голосами или музыкой, FRB представляют собой внезапный статический "щелчок", который тут же исчезает. В настоящее время у ученых есть несколько гипотез о причине возникновения этой конкретной радиовспышки, а также других, которые периодически повторяются в宇宙e.
NIR-1 может быть красным гигантом — звездой, находящейся на завершающем этапе своего существования, которая расширилась и стала яркой. Исследователи предполагают, что недалеко от нее может находиться невидимый компаньон — магнетар, который и вызвал FRB, изыскивая вещество умирающего красного гиганта. FRB также мог возникнуть от магнетара в скоплении молодых массивных звезд, даже если сам магнетар слишком тусклый, чтобы его можно было заметить с Земли.
Третья версия предполагает, что инфракрасное излучение может быть угасающим "эхом" самой вспышки, а не звездой. Учёные планируют повторное наблюдение, чтобы выяснить, уменьшится ли яркость — это поможет в определении источника.
Если сигнал действительно был искусственного происхождения, его мог бы создать инопланетянин, который отправил мощный короткий радиосигнал в космос. Однако FRB, с которыми проводятся исследования в этом году, не показывают признаков разумных структур или закодированных сообщений.
