Археологи в Восточной Азии впервые обнаружили усовершенствованные каменные инструменты, которые раньше считались исключительно неандертальцами в Европе. Эти орудия труда, созданные с применением метода Куина — техники, используемой неандертальцами, были найдены в Китае, сообщает Interesting Engineering.
Средний каменный век, ключевой этап в эволюции человека, охватывающий период от 300 до 30 тысяч лет назад, традиционно воспринимается как время динамичного развития в Европе и Африке. Однако в Восточной Азии этот период считался более статичным, с ограниченным развитием ранних человеческих популяций.
Эта эпоха также связывается с происхождением и развитием современных людей, Homo sapiens, в Африке, а также с формированием архаичных групп, таких как неандертальцы и денисовцы. Новые орудия труда датируются 50–60 тысячами лет назад.
«Это значительный поворот в нашем понимании истории этого региона. Это действительно ставит перед нами вопрос: что еще делали люди в это время, что мы еще не обнаружили?», — прокомментировал Бен Марвик, соавтор исследования из Вашингтонского университета.
Археологи обнаружили каменный скребок, изготовленный по методу Куина, толстый и асимметричный, с широкой остроконечной рабочей кромкой, на которой видны следы использования и последующей заточки, а также побочные продукты его применения. Ученые предполагают, что эти инструменты, вероятно, использовались для обработки костей, рогов или древесины.
Это открытие поставило ученых в затруднительное положение. Они не понимают, как орудия, известные как неандертальские, могли оказаться в Восточной Азии. Остается неясным, была ли эта технология завезена извне или была разработана местными группами самостоятельно.
«Мы можем попытаться выяснить, имелись ли у них аналогичные технологии ранее, из которых мог возникнуть метод Куина. Это дало бы основание предполагать, что развитие было более локальным — они могли экспериментировать с различными формами инструментов из поколения в поколение и в конечном итоге его усовершенствовали», — отметил Марвик.
С другой стороны, если китайские орудия появились без предварительных экспериментов, это могло бы свидетельствовать о том, что технологии были переданы другой группой.
Марвик подчеркнул, что долгое время в научном сообществе существовало убеждение, что в Восточной Азии не происходило значительных изменений, и многие ученые не искали доказательства, которые могли бы это опровергнуть. «Теперь есть исследователи, которые готовы ставить под сомнение такие идеи», — добавил он.
Ученые полагают, что обнаружение более ранних человеческих останков в регионе может помочь пролить свет на эту загадку. «В Восточной Азии никогда не находили неандертальцев. Смогли бы мы обнаружить неандертальца? Или, что более вероятно, денисовца, который является другим видом предка человека?», — поделился своими ожиданиями Марвик.
«Если мы найдем человеческие останки, относящиеся к этому периоду, это может привести к потрясающим открытиям — возможно, даже к новому виду предка человека, о котором мы еще не осведомлены», — предположил ученый.
