В Австралии найдены остатки предка современных китов, возрастом около 25 миллионов лет. Ученые охарактеризовали новый вид как "обманчиво симпатичный, но далеко не безобидный", сообщает издание The Guardian. Останки были обнаружены в окаменелостях на побережье Виктории и получили название Janjucetus dullardi.
Старший куратор палеонтологии позвоночных в Исследовательском институте музеев Виктории, Эрих Фицджеральд, отметил, что это существо было очень необычным. Janjucetus dullardi имел размеры, сопоставимые с дельфином, и обладал зубами, острие которых напоминало бритву.
Исследователи рассказали, что данный вид отличался прочным черепом и глазами, размером с теннисный мяч. Короткая морда с зубами, посаженными глубоко в челюсти, помогала этим китам ловко захватывать и разрывать свою добычу. "Это был поистине грозный кит, и я бы не хотел встретиться с ним в воде", — заявил Фицджеральд.
По предположениям ученых, взрослые особи этого вида достигали длины около трех метров. Найденные останки принадлежат молодому особи, что подтверждают открытые корневые каналы и почти не поврежденные зубы.
Janjucetus dullardi жил в период олигоцена, примерно посередине эры, когда существовали динозавры. Он является четвертым известным видом из группы, называемой маммалодонтидами.
Как уточнялось, останки Janjucetus dullardi были найдены в 2019 году Россом Дуллардом, директором местной школы, во время прогулки по пляжу недалеко от Джан Джука на побережье Виктории. Он передал окаменелость в музей для дальнейшего исследования.
Ранее палеонтологи идентифицировали новый вид доисторической морской рептилии, остатки которой были обнаружены еще в 1978 году в карьере Хольцмаден на юго-западе Германии. Этот вид назвали Plesionectes longicollum. Известно, что эта морская рептилия существовала около 183 миллионов лет назад и отличалась длинной шеей с 43 позвонками.
