Марсоход Curiosity от NASA передал на Землю захватывающие изображения объекта, напоминающего кусок коралла, найденного на поверхности Красной планеты. Как сообщает LiveScience, на черно-белом снимке, выполненном с помощью телескопической камеры высокого разрешения, установленной на борту марсохода, изображен камень размером около 2,5 см с необычными выростами. На самом деле этот странный предмет является маленьким светлым камнем, подвергшимся воздействию ветровой эрозии, который был найден в кратере Гейла на Марсе. Однако его форма удивительно схожа с кораллами, обитающими в океанах Земли.
В заявлении представителей NASA говорится: "Curiosity выявил множество подобных камней, которые образовались под влиянием древней воды в сочетании с миллиардами лет воздействия ветра".
По данным NASA, коралловые образования на Марсе начали формироваться миллиарды лет назад, когда на планете еще существовала вода. Как и на Земле, эта вода содержала растворенные минералы, которые просачивались через мелкие трещины в марсианских породах, постепенно осаждая минералы и образуя твердые "вкрапления" внутри этих пород.
Эти вкрапления образуют причудливые ветвистые структуры объекта, напоминающего кораллы, который запечатлен на снимке Curiosity. Миллионы лет эрозии, вызванной движением ветра и песка, формировали этот камень.
Curiosity приземлился на Марс в 2012 году, высадившись в кратере Гейла. На сегодняшний день он прошел около 35 километров по кратеру. Исследования, проводимые марсоходом, предоставили множество доказательств того, что на Марсе когда-то могла существовать жизнь, включая свидетельства о прежнем углеродном цикле на планете.
Ранее также сообщалось, что марсоход Perseverance от NASA, возможно, нашел доказательства существования жизни на Марсе в прошлом: он обнаружил странную породу с пятнами, в которой имеются признаки химических элементов, способных поддерживать жизнь древних микробов.
