NASA планирует отправить четырех астронавтов в космическое путешествие вокруг Луны в рамках миссии "Артемида II". Как сообщает BBC, данная миссия запланирована на февраль 2026 года. "Артемида II" будет десятидневным полетом к Луне и обратно на Землю, однако астронавты не будут высаживаться на поверхность спутника. В состав экипажа входят Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох из NASA, а также Джереми Хансен из канадского космического агентства. Это станет первой миссией с экипажем, осваивающим район за пределами низкой околоземной орбиты с момента "Аполлона-17" в 1972 году.
Руководитель полета миссии Джефф Радиган отметил, что экипаж окажется дальше от Земли, чем кто-либо из предыдущих исследователей. Основной задачей полета является тестирование ракеты и систем космического аппарата, что поможет подготовиться к будущим высадкам на Луну. При этом астронавты будут выступать в роли "подопытных кроликов", и во время миссии будет проводиться мониторинг воздействия космической среды на их организмы. Ученые также планируют выращивать тканевые образцы, называемые органоидами, на основе крови астронавтов как до, так и после полета.
Успех данной миссии определит, когда NASA сможет запустить Artemis III для реальной высадки на Луну. Однако даже при идеальных условиях, как отмечает доктор Симеон Барбер из Открытого университета, цель выполнить эту миссию не ранее середины 2027 года выглядит маловероятной.
Первая миссия "Артемида" проходила в течение 25 дней и завершилась запуском беспилотного космического корабля в ноябре 2022 года. В рамках этой миссии аппарат совершил облет Луны и вернулся в атмосферу Земли.
Тем временем, марсоход Perseverance, также запущенный NASA, продолжает собирать образцы пород на Красной планете, исследуя их. В одном из образцов были обнаружены минералы и структуры, которые на Земле обычно ассоциируются с активностью микроорганизмов. Однако ученые подчеркивают, что данные признаки могут быть также связаны и с небиологическими процессами.
