На протяжении трех лет 6-летний Бен Виттен хранил в своей комнате блестящий камень, найденный на пляже Шорхэм, не догадываясь о его истинной ценности. Вскоре он посетил выставку каменного века в Музее Уортинга, где увидел предметы, которые напоминали его находку, которую он считал просто интересным камнем. "Мне показалось, что этот камень отличается от остальных", — сообщил он BBC.
Семья Бена обратилась к куратору музея Джеймсу Сейнсбери, который не ожидал, что это будет что-то серьезное. Как он сам отметил в разговоре с Live Science, это не первый случай, когда он получал сообщения о находках с пляжа. Однако при детальном рассмотрении выяснилось, что это не просто камень, а истинный артефакт: редкий неандертальский топор, который имеет важное значение для истории гомининов, и это был второй подобный предмет, найденный в Суссексе.
Первозданное состояние топора заставило Сейнсбери предположить, что он тысячи лет находился под водой. Однако Бен заметил его на берегу и понимал, что перед ним что-то важное, что нужно сохранить. Как только куратор увидел фотографию предмета, он сразу узнал его благодаря характерной форме неандертальских топоров: они обычно маленькие, темные и двусторонние.
Попробовав установить контакт с семьей, Сейнсбери пригласил Бена в музей, чтобы тот мог более детально изучить свою находку. Этот топор оказался мустьерским ручным инструментом, использовавшимся для раскалывания костей и извлечения питательного костного мозга. Он датируется поздним периодом существования неандертальцев в Европе и Британии. "Это действительно редкий экземпляр, который сохранился в таком свежем состоянии, что совсем не похоже, что его выбросило на берег", — подметил он.
Бен согласился передать свою находку в Музей Уортинга, где ее планируют выставить до февраля. В публикации музея поздравили мальчика и отметили, что подобные находки настолько редки, что многие опытные археологи никогда бы не смогли их обнаружить. В Суссексе до этого был найден лишь один подобный предмет, учитывая, что неандертальцы когда-то обитали в этом районе в небольшом количестве.
Кроме того, археологи в Грузии обнаружили уникальную базальтовую табличку Башплеми с новейшей системой письма, ранее не встречавшейся в исторических раскопках. Эта находка может существенно изменить наше понимание древних систем письма. По словам исследователей, табличка состоит из 60 символов, размещенных в семи столбцах, но пока нет уверенности в структуре или значении этой надписи.
