Самая яркая комета этого года постепенно приближается к Солнцу. Внимание привлекает комета ATLAS C/2024 G3, которая 13 января 2025 года достигнет минимального расстояния в 13,5 миллионов километров от нашей звезды во время перигелия. По информации EarthSky, пока нельзя предсказать, переживет ли комета это сближение, но её пролет может сделать её видимой более ярко, чем Венера. Наилучшие условия для наблюдения будут в Южном полушарии после заката в середине января.
Система ATLAS, отвечающая за мониторинг потенциальных столкновений астероидов с Землёй, обнаружила такую комету 5 апреля 2024 года. Эта долгопериодическая комета совершает полноценный цикл вокруг Солнца примерно раз в 160 000 лет. Астрономы предполагают, что она уже могла посещать солнечную систему, что увеличивает её шансы на выживание после следующего сближения.
По прогнозам сайта In-the-Sky, 13 января 2025 года комета может достигнуть яркости до величины -6,9. Это делает её настолько яркой, что её можно будет увидеть даже в дневное время, однако из-за близости к Солнцу наблюдать за ней в светлое время суток будет рискованно.
Существует и другие оценки яркости, которые указывают на величину -3,9 на сайте Г. ван Буйтенена. Несмотря на более низкие значения, эта яркость все равно превосходит любые звезды, кроме Солнца.
Для жителей Южного полушария комету стоит искать сразу после заката солнца в период с середины января до конца месяца. В начале наблюдений она будет находиться низко в небе, близко к Солнцу. Затем, по мере повышения её положения, её яркость станет менее заметной. Впервые комету можно будет увидеть 16 января, когда она начнет выходить из солнечной засветки.
Для 90% людей, живущих к северу от экватора, наблюдение за кометой станет сложнее, так как она будет перемещаться на юг, покидая орбиту Солнца. Тем, кто находится на более южных широтах в Северном полушарии, будет проще заметить её сразу после перигелия, особенно если направить взгляд на закат. Если у кометы АТЛАС окажется длительный хвост, его можно будет увидеть даже после захода Солнца, пока голова кометы скрыта за горизонтом. Подобное уже происходило ранее, например, когда наблюдали комету Макнота.
Также стоит отметить, что на Кению упало загадочное металлическое кольцо, которое, возможно, является частью ракеты. Это произошло 30 декабря, когда жители деревни Мукуку заметили "красное и горячее" кольцо. Кроме того, сообщалось, что космический аппарат NASA успешно справился с рекордным сближением с Солнцем, пройдя на расстоянии 6,1 миллиона километров от его поверхности и попав в солнечную корону.
