Ученые раскрыли загадку, которая оставалась неразгаданной на протяжении полувека, касающуюся так называемой "марсианской дихотомии" — резкого различия между южными возвышенностями и северными низменностями планеты Марс. Используя данные, полученные от посадочного модуля InSight, исследователи пришли к выводу, что причина кроется в внутренних процессах планеты, а не в столкновениях с другими космическими телами, как сообщается в Newsweek.
Анализируя сейсмическую активность на Марсе, ученые нашли свидетельства того, что загадочное разделение могло образоваться в результате тепловых процессов, происходящих в недрах планеты. Исследователи предлагают две основные теории, чтобы объяснить ассиметричную форму поверхности Марса.
Первая теориия, эндогенная, предполагает, что внутренние силы, такие как теплораспределение и динамика мантии, играли ключевую роль в формировании марсианской поверхности. Вторая, экзогенная гипотеза, утверждает, что различия вызваны массивными столкновениями с небесными телами, размер которых сопоставим с Луной, в далеком прошлом планеты.
Используя сейсмометр InSight, ученые исследовали колебания, возникающие от марсотрясений, для того чтобы раскрыть подповерхностные загадки. Полученные данные показали, что сейсмические волны, проходящие через южные возвышенности, теряют энергию быстрее, чем волны в северных низинах, что указывает на более высокую температуру пород в южном регионе.
Это температурное различие соответствует моделям, согласно которым дихотомия была вызвана внутренними процессами. Ученые предполагают, что в начальной истории Марса движение тектонических плит и плавленых пород способствовало образованию неровной коры. С течением времени, когда планета начала остывать, эти процессы прекратились, оставив после себя "стабилизированную кору", которая сохраняет дихотомию до наших дней.
Внутренние конвективные процессы в расплавленных недрах Марса закрепили это резкое разделение, которое продолжают изучать исследователи. "Анализируя данные марсотрясений с помощью InSight, мы значительно продвинулись в понимании данной проблемы. Полученные результаты, подтвержденные геохимическими данными о марсианских метеоритах, предоставляют важные сейсмологические наблюдения, которые поддерживают эндогенную гипотезу, утверждая, что конвекция в мантии имеет решающее значение для формирования марсианской дихотомии," — отметил один из авторов исследования.
Хотя это исследование предоставляет новые данные о происхождении дихотомии, оно не дает исчерпывающих ответов на все вопросы. Исследователи подчеркивают, что для окончательного подтверждения своих выводов важны дополнительные данные о марсотрясениях.
Дихотомия была впервые замечена в 1970-х годах, когда автоматический зонд Viking отправил на Землю впечатляющие изображения Марса. Эти снимки продемонстрировали, что южные возвышенности достигают почти 6,5 километров в высоту над плоскими северными равнинами.
Кроме того, южные возвышенности являются древними, кратерированными и намагниченными, что указывает на существование глобального магнитного поля в прошлом Марса. Наоборот, северные равнины моложе, имеют меньшую кратерированность и не проявляют признаков намагниченности. Кора под южными возвышенностями также заметно толще.
