Одомашнивание волков и их трансформация в собак, по всей вероятности, произошло по инициативе самих хищников, выбравших жизнь рядом с человеком вместо существования в дикой природе. На это указывает новое исследование, опубликованное в журнале Live Science. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению о том, каким образом волки стали предками современных собак, несмотря на множество выдвинутых теорий. Новая работа, опубликованная в журнале Proceedings of the Royal Society, рассматривает гипотезу о том, что более спокойные волки сами начали приходить к человеческим поселениям в поисках корма и, в результате сосуществования, начали превращаться в собак. Результаты исследования показывают, что с математической точки зрения такая теория имеет основания.
В соответствии с актуальными генетическими и археологическими данными, собаки (Canis familiaris) являются потомками серых волков (Canis lupus). Процесс превращения волков в собак делится на два основных этапа. Первый этап, длившийся с 30 000 до 15 000 лет назад, характеризовался одомашниванием диких волков в ранние собаки. На втором этапе, начиная с 15 000 лет назад, люди начали искусственный отбор собак по определённым признакам, создавая различные породы.
Ключевым вопросом является то, как начался первый этап. Сторонники теории, противоречащей самоодомашниванию, утверждают, что 15 тысяч лет слишком короткий срок для трансформации волков в собак только благодаря соседству с людьми и поеданию остатков пищи. Они считают, что на данном этапе люди должны были активно вмешиваться в естественный процесс отбора, отсекая агрессивных волков и оставляя рядом наиболее спокойных.
Однако новая модель указывает на то, что этот процесс мог быть естественным и происходить без значительного вмешательства человека. Это возможно при выполнении двух условий: во-первых, волки должны были периодически находиться рядом с людьми, чтобы получать пищу, а не полагаться исключительно на охоту; во-вторых, им необходимо было спариваться с другими спокойными волками, обитающими около людей, избегая при этом скрещивания с дикими особями.
Авторы исследования подчеркивают, что собаки стали первым видом, который был одомашнен человеком, поэтому их эволюция может помочь ученым глубже понять процесс одомашнивания у других животных. Важно отметить, что приручение собак имеет тесную связь с развитием ранних человеческих цивилизаций — собаки служили помощниками в пастушествах и перемещались вместе с людьми. Понимание хронологии этого процесса может пролить свет на историю человеческой эволюции и на то, как мы научились общаться и взаимодействовать с собаками.
