Таяние льда в Антарктиде может спровоцировать вулканические извержения под обширным ледяным щитом континента, что создаст медленную, но потенциально опасную обратную связь, предупреждают эксперты. Новое исследование указывает на то, что таяние ледяного покрова Антарктиды, вызванное климатическими изменениями, может повысить вулканическую активность под его поверхностью, сообщает издание The Independent.
В Антарктиде насчитывается более 100 вулканов, многие из которых находятся под ледяным щитом, в основном вдоль западного побережья. Хотя некоторые вулканы возвышаются над ледником, множество других скрыты глубоко под ним, что затрудняет их обнаружение и исследование.
В ходе исследования ученые провели 4000 компьютерных симуляций, чтобы выяснить, как постепенная утрата льда влияет на магматические очаги, расположенные под антарктическим ледяным покровом. Результаты показали, что по мере таяния льда снижается давление на подлежащие слои, что позволяет сжатой магме расширяться. Этот процесс увеличивает давление на стенки магматических камер, что может привести к вулканическим извержениям.
Когда лед тает, давление на поверхность уменьшается, что позволяет газам, растворенным в магме, высвобождаться, подобно тому как газ выходит из бутылки с напитком при её открытии. Этот выброс газа создаёт дополнительное давление в магматической камере, увеличивая вероятность извержения.
Хотя такие извержения происходят под земной поверхностью и могут быть невидимыми, они могут иметь серьёзные последствия. Тепло, производимое подледниковыми вулканами, может ускорить таяние льда на глубине, ослабляя ледяной покров и потенциально приводя к новой вулканической активности.
Исследователи выразили опасения, что этот процесс может сформировать медленную обратную связь: таяние льда снижает давление на поверхности, увеличивая количество вулканических извержений, которые, в свою очередь, выделяют тепло, способствующее дальнейшему таянию льда. В исследовании указывается: "Извержения под ледяным покровом могут усиливать таяние, усугубляя уже существующие проблемы, вызванные изменением глобальной температуры".
Согласно исследованию, этот механизм обратной связи может действовать на протяжении веков, что означает, что последствия могут оставаться актуальными даже в случае резкого снижения выбросов парниковых газов. Исторические данные свидетельствуют о том, что подобные процессы могли иметь место во время последнего ледникового периода, когда ледяной щит Антарктиды был значительно толще.
Учёные подчеркнули, что изменения происходят медленно, однако они вызывают опасения относительно долгосрочной стабильности Антарктиды и её влияния на уровень мирового океана. Ледяной покров континента уже является ключевым фактором повышения уровня моря, а повышение вулканической активности может лишь усугубить эту проблему.
Из-за исчезновения морского льда в окрестностях Антарктиды учащаются штормы, что, по мнению ученых, является "сдвигом, не имеющим аналогов за последнее столетие". Они утверждают, что такое изменение способно оказать значительное влияние на климат.
В новом исследовании, проведённом Национальным океанографическим центром Великобритании и опубликованном в журнале Nature, был проанализирован рекордно низкий уровень морского льда в Антарктике зимой 2023 года.
