Самый крупный айсберг в мире, известный как A23a, "быстро распадается" на несколько громадных фрагментов. Его первоначальная масса составляла почти триллион метрических тонн, а площадь – 3672 квадратных километра, что сопоставимо со штатом Род-Айленд в США. Этот айсберг имеют в поле зрения учёные с 1986 года, когда он отделился от ледника Фильхнера-Ронне в Антарктиде. С тех пор A23a многократно сохранял титул "самого большого айсберга на планете", уступая лишь временно некоторым более крупным, но менее устойчивым айсбергам, таким как A68 в 2017 году и A76 в 2021 году, как сообщает CNN.
Океанограф Британской антарктической службы (BAS) Эндрю Мейерс сообщает, что айсберг переживает активное распадение и сбрасывает крупные частицы, которые сами по себе могут считаться масштабными айсбергами по классификации Национального ледового центра США. Он указал, что этот "мегаайсберг" теперь сократился до примерно 1700 квадратных километров. A23a более 30 лет оставался прикованным ко дну моря Уэдделла, вероятно, пока его размеры не уменьшились до такой степени, что он утратил связь с морским дном.
В 2020 году под действием океанских течений A23a снова начал двигаться и попал в так называемую колонну Тейлора — водоворот, образующийся при столкновении течения с подводной горой. В декабре прошлого года айсберг вновь начал перемещение, а в марте этого года он застрял на материковом шельфе, однако в мае освободился и продолжил свой дрейф.
Мейерс пояснил обстоятельства распада A23a: "С момента его освобождения от шельфа в мае он следует за мощным течением, известным как Южный антарктический фронт циркумполярного течения (SACCF), который движется против часовой стрелки вокруг Южной Георгии. Это течение, вероятно, унесет айсберг и его обломки на северо-восток — все еще в пределах так называемого айсбергового коридора."
Учёный отметил, что A23a "разделяет судьбу" других мегаайсбергов A68 и A76, которые также распались в районе Южной Георгии — заморской территории Великобритании в южной части Атлантики. Однако A23a продержался дольше, чем оба предыдущих айсберга.
В результате распада самый крупный айсберг в мире теперь — D15a, площадь которого составляет около 3000 квадратных километров. Как сообщил Мейерс, он "довольно стабильно" находится у берегов Антарктики рядом с австралийской базой Дэвис. A23a пока остается вторым по величине айсбергом на планете, но, как признал Мейерс, это "вскоре изменится", поскольку он продолжает "фрагментироваться в течение ближайших недель". Потепление воды и наступление южной весны указывают на то, что он, вероятно, распадется на "айсберги, слишком мелкие для дальнейшего отслеживания".
Откол айсбергов — это естественный процесс, и у учёных пока нет достаточных данных, чтобы понять, увеличивается ли число мегаайсбергов в результате глобального потепления. Тем не менее, очевидно, что ледяные шельфы потеряли триллионы тонн льда из-за увеличения числа отколов и таяния, что в значительной степени связано с повышением температуры океанской воды и изменениями в течениях.
Изменения климата, вызванные человеческой деятельностью, приводят к многочисленным изменениям в Антарктиде, которые могут способствовать катастрофическому повышению уровня моря. Ранее УНИАН сообщал о том, что, согласно некоторым данным, учёные зафиксировали замедление таяния ледников. Интересно, что в последние годы арктический морской лед сокращался по меньшей мере вдвое более медленными темпами, чем в начале наблюдений, которые ведутся с 1979 года. Кроме того, мы также рассказывали о быстром таянии одного из крупнейших ледников в Италии. Сообщается, что ледник Вентина с момента первых измерений в 1895 году потерял уже 1,7 километра в длину.
