Новое исследование выявило, что гигантский гиперхищник, напоминающий крокодила, вероятно, охотился на динозавров около 70 миллионов лет назад на территории современной Аргентины. Как сообщает Live Science, окаменелый скелет этого высшего хищника был обнаружен археологами в южной Патагонии в 2020 году. Его длина составляла примерно 3,5 метра, а вес — около 250 килограммов.
Создание получило название Kostensuchus atrox, что связано с патагонским ветром "Костен" и египетским богом Себеком, у которого голова крокодила. K. atrox являлся гиперхищником, более 70% его питания составляло мясо. В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, учёные отмечают, что анатомические особенности K. atrox — широкая морда, крупные зубы и мощные передние конечности — свидетельствуют о его способности охотиться на крупных животных в Южной Америке в меловой период (145-66 миллионов лет назад).
Фернандо Новас, ведущий автор работы и палеонтолог из Национального совета по научным и техническим исследованиям (CONICET) и Фонда естественной истории имени Феликса де Азары в Аргентине, подчеркнул, что данное открытие свидетельствует о разнообразии организмов, населяющих ту эпоху. Он отметил: "В частности, наземные крокодилы были очень разнообразны и многочисленны в меловом периоде в Южной Америке и Африке, включая как мелкие, так и крупные, плотоядные и растительноядные виды, что указывает на то, что эти континенты были 'землёй крокодилов'."
По его словам, эти вымершие крокодилы конкурировали с динозаврами и охотились на них, играя важную роль в экосистемах того времени. Замечательно, что K. atrox относится к группе рептилий под названием пейрозавридовые крокодилы, которые являются вымершими предками современных крокодилов. Ученые утверждают, что новообнаруженные окаменелости K. atrox настолько хорошо сохранились, что этот вид является одним из самых полных экземпляров пейрозавридовых крокодилов.
Скелет K. atrox был найден в геологическом образовании Чоррильо в Патагонии. Почти одновременно с этим археологи также нашли более крупного хищного динозавра, названного Maip macrothorax, останки которого были представлены в 2022 году. Этот динозавр-гигант достигал длины около 9-10 метров.
Хотя K. atrox был меньше, чем M. macrothorax, Новас добавил, что он был способен охотиться на динозавров мелкого и среднего размера, что позволяло ему конкурировать с крупнейшими динозаврами-хищниками в регионе.
Совсем недавно исследователи также обнаружили новый вид динозавра с необычным "парусом" вдоль спины и хвоста, который относился к семейству игуанодонтов. Окаменелости этого вида были найдены на острове Уайт в Англии. Его идентификация была выполнена аспирантом Портсмутского университета и Музея естественной истории Джереми Локвудом.
