Ученые восстановили цифровую модель сплющенного черепа, который был найден несколько десятилетий назад на берегу реки в центральной части Китая. Считается, что его возраст составляет около одного миллиона лет. Как сообщает CNN, в статье, опубликованной в журнале Science, говорится, что анализ данных указывает на то, что возникновение Homo sapiens, денисовцев и неандертальцев произошло гораздо раньше, чем предполагалось ранее. Если данные получат подтверждение, это позволит отодвинуть время возникновения нашего вида на 400 000 лет назад и существенно изменить представления о человеческой эволюции.
Согласно традиционному мнению, основанному на исследованиях древней ДНК, Homo sapiens, денисовцы и неандертальцы начали расходиться от общего предка примерно 700 000–500 000 лет назад, однако до сих пор оставалось неясным, кто именно был этим предковым видом, иногда именуемым Предком X.
По новым данным, денисовцы и современные люди разделили своего общего предка примерно 1,32 миллиона лет назад. Кроме того, исследование показало, что неандертальцы отделились от этой ветви эволюции еще раньше, приблизительно 1,38 миллиона лет назад. Это открытие предполагает, что денисовцы более близки нам, чем неандертальцы, которые раньше считались нашими ближайшими родственниками, отмечают исследователи.
"Эти результаты существенно меняют наши представления, так как предполагают, что миллион лет назад наши предки уже разделялись на отдельные группы. Это указывает на гораздо более ранние и сложные процессы эволюционного разделения, чем считалось раньше," — сказал соавтор исследования Крис Стрингер.
Ранее японские генетики внедрили 40-тысячелетний ген неандертальца в организм мышей и продемонстрировали, какие изменения это вызвало.
