Археологи обнаружили скелет римского гладиатора, который стал первым физическим доказательством битвы между человеком и крупной дикой кошкой. Останки мужчины, жившего в возрасте от 26 до 35 лет, имеют следы укусов на тазу, предположительно, от льва, согласно новому исследованию, опубликованному в Independent.
Скелет был найден на кладбище Дриффилд-Террас в Великобритании и стал частью более чем 80 раскопанных там останков в 2004 году. Даты захоронений варьируются с начала 2 века до конца 4 века н.э., что указывает на период погребения мужчины между 1825 и 1725 годами.
Анализ останков выявил "необычные" глубокие отверстия и следы укусов на тазу, что исследователи назвали "поразительной находкой". Профессор Тим Томпсон из Университета Мейнута в Ирландии, ведущий автор работы, заявил: "Мы считаем это первым случаем, когда на человеческих останках найдены следы укусов".
Он отметил, что в течение нескольких лет наше понимание римских гладиаторских боёв и зрелищ с участием животных основано в основном на исторических текстах и художественных произведениях. "Эта находка предоставляет первое прямое, физическое свидетельство того, что подобные события имели место в указанное время, что изменяет наше представление о римских развлекательных культурах", — добавил он.
Исследователи использовали 3D-сканирование для изучения повреждений на скелете гладиатора, который был обезглавлен. Необычные круговые отметины вдоль бедренных костей привлекли их внимание. Они сравнили их с укусами, оставленными животными в зоопарке, и обнаружили, что следы гепардов, львов, тигров и леопардов весьма похожи на оставленные на скелете.
Ученые пришли к выводу, что травмы были причинены в момент смерти, когда большая кошка тянула тело по земле. "Мы смогли установить, что укусы были нанесены в момент кончины", — сказал профессор Томпсон, добавив, что травмы не характерны для обычной атаки льва, что предполагает, что гладиатор, возможно, сражался с хищником.
Скелет находился в могиле вместе с двумя другими останками и был покрыт костями лошади. Предыдущие исследования показывали, что это мог быть гладиатор, отправленный на битву с дикими зверями. Малин Холст, преподаватель остеоархеологии в Йоркском университете, отметила, что за тридцать лет работы она не встречала ничего подобного.
"Следы укусов, вероятно, были оставлены львом, что подтверждает, что захороненные на этом кладбище останки принадлежали гладиаторам, а не солдатам или рабам, как считалось ранее, и представляют собой первое остеологическое подтверждение взаимодействия человека с крупными хищниками в боевых или развлекательных условиях римского мира", — прокомментировала она.
Дополнительный анализ показал, что у мужчины имелись повреждения позвоночника и плеча, вызванные нагрузками, также выявлены признаки воспалительных процессов в легких и бедрах. Источники говорят о том, что он, вероятно, страдал от недоедания в детстве.
"Это действительно захватывающая находка, так как теперь мы можем более точно представлять, как выглядели эти гладиаторы при жизни, и это подтверждает наличие крупных кошек, а, возможно, и других экзотических животных в арена," — добавила Холст.
"Мы часто представляем себе такие битвы в величественном Колизее, однако последние находки показывают, что спортивные мероприятия распространялись далеко за пределы основных римских территорий. Вероятно, амфитеатр существовал в римском Йорке, но его еще не обнаружили", — заключили они.
