Археологи в Великобритании сделали уникальную находку — они нашли скелет римского гладиатора, который стал первым подтвержденным доказательством того, что в боях участвовали как люди, так и крупные дикие кошки. Скелет мужчины, умершего в возрастном диапазоне от 26 до 35 лет, имеет характерные следы укусов на тазу, которые могли быть оставлены большой кошкой, предположительно львом, как сообщили исследователи в новом отчете.
Останки были раскопаны на кладбище Дриффилд-Террас в 2004 году, где было найдено более 80 скелетов. По времени захоронения, относящегося к периоду с начала II века до конца IV века н.э., мужчина был похоронен где-то между 1825 и 1725 годами.
Судебно-медицинские эксперты рассмотрели скелет и обнаружили "необычные" глубокие отверстия и следы укусов на тазу, что в отчете описывается как "поразительная находка". Профессор Тим Томпсон, ведущий исследователь из Университета Мейнута в Ирландии, отметил, что это первый зарегистрированный случай, когда следы укусов были найдены на останках подобного рода.
На протяжении долгого времени учёные основывали свои выводы о римских гладиаторских боях и схватках с животными преимущественно на исторических текстах и произведениях искусства. Это новое открытие представляет собой первое физическое доказательство того, что подобные события действительно имели место, тем самым меняя наше понимание римской культурной практики.
Исследователи воспользовались 3D-сканированием, чтобы более тщательно изучить повреждения на скелете гладиатора, который был обезглавлен. Их внимание привлекли необычные круглые отметины на его бедренных костях. Они сравнили эти следы с теми, которые оставляют в зоопарках хищные животные, и пришли к выводу, что следы, оставленные гепардами, львами, тиграми и леопардами, очень схожи с отметинами на скелете гладиатора.
Установлено, что травмы и укусы были нанесены в момент убийства — большая кошка, вероятно, тащила человека за собой. Профессор Томпсон указал на то, что шакал не является типичной целью леопарда, что может указывать на то, что гладиатор сражался и был убит до того, как лев его укусил.
Скелет был найден в могиле, где также находились останки двух других людей и кости лошади. Ранее сделанные анализы показали, что это был бестиарий, гладиатор, который принимал участие в боях с дикими зверями. Малин Холст, остеоархеолог из Йоркского университета, сообщила, что за 30 лет своей практики ей не встречалась ничего подобного.
"Следы укусов, возможно, оставлены львом, и это подтверждает, что эти останки действительно принадлежат гладиаторам, а не солдатам или рабам, что изначально считалось", — отметила она, добавив, что это является первым остеологическим подтверждением взаимодействия людей с крупными хищниками в рамках боёв или зрелищ в римской эпохе.
Дополнительные анализы показали, что у мужчины были различные травмы позвоночника и плеча, вызванные высокими физическими нагрузками. У него также были признаки воспаления легких и бедер, а его кости свидетельствовали о том, что он перенес недоедание в детстве.
Холст подытожила: "Это открытие позволяет нам лучше понять, какими были гладиаторы, когда они были живы, и подтверждает, что крупные кошки, вероятно, использовались в зрелищных боях". Она добавила, что в то время, как мы часто представляем гладиаторские бои в величественном Колизее в Риме, новые находки показывают, что такие мероприятия проводились и в других регионах, отмечая, что в римском Йорке, вероятно, также существовал амфитеатр, который пока еще не обнаружен.
