В американском Большом каньоне были обнаружены хорошо сохранившиеся кембрийские окаменелости, которые продемонстрировали ускорение эволюционных процессов в водах, богатых ресурсами, сообщает SciTechDaily. Археологи нашли окаменелости древних организмов, возраст которых превышает 500 миллионов лет. Среди них были моллюски, ракообразные и червеобразные существа с острыми зубами, а также следы их предположительного питания.
В исследовании, проведенном группой ученых из Кембриджского университета, для анализа окаменелостей была использована специальная техника: образцы горных пород с окаменелостями растворили, а затем изучили под мощными микроскопами. Это помогло создать детализированное представление о моменте в эволюции животного мира.
Остатки этих существ относятся к периоду между 507 и 502 миллионами лет назад, что указывает на их принадлежность к кембрийскому взрыву — времени стремительных эволюционных изменений.
Научные исследователи отметили, что это первые кембрийские окаменелости с мягким телом, найденные в этом регионе. Ведущий автор исследования, Джованни Муссини, заявил: "Эти редкие находки позволяют нам глубже понять, как выглядела жизнь в кембрийский период. Мы можем реконструировать целые древние экосистемы".
Исследование показало, что животные этого периода развивали сложные анатомические системы для эффективного питания, объединяя различные части тела. Многие найденные окаменелости принадлежат ракообразным, которые, вероятно, входят в группу, связанную с артемиями. Их можно идентифицировать по характерным молярным зубам.
Ученые также обнаружили моллюсков, напоминающих слизней, у которых уже были челюсти или зубные цепочки, схожие с теми, что имеются у современных улиток. Самой необычной находкой стал новый вид приапулид, также известных как кактусовые черви, которые были широко распространены в кембрийский период, но практически вымерли в наши дни. Образец из Большого каньона имел сотни сложных разветвленных зубов, которые помогали ему захватывать пищу.
Муссини добавил: "Изучая эти окаменелости, мы видим широкий диапазон способов питания кембрийских животных. Некоторые из них имели современные аналоги, а другие были более экзотическими".
Ранее в Германии также был открыт новый вид древнего морского ящера — плезиозавра. Исследователи нашли останки организма, который жил в океанах 183 миллиона лет назад. Это открытие стало результатом работы с окаменелым скелетом из немецкого сланца Посидония, и палеонтологи из Музея естествознания в Билефельде назвали новый вид Plesionectes longicollum.
