В южном Китае была обнаружена удивительная находка: уникальные окаменелости двух древних рыб, возраст которых составляет 436 миллионов лет. Эти находки существенно изменили научные представления о эволюции ранних позвоночных.
По информации сайта discoverwildlife.com, исследователи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук (IVPP) нашли старейшие известные ископаемые костистых рыб. Их открытия показывают, как выглядели эти существа до того, как они разделились на две главные эволюционные линии: лучепёрые и лопастепёрые рыбы.
Происхождение костистых рыб долгое время оставалось загадкой, что во многом связано с тем, что большинство ранних ископаемых рыб принадлежат к группам лучепёрых или лопастепёрых, существовавшим в девоне (419–359 миллионов лет назад), после важного эволюционного раскола.
Недавние находки, сделанные китайскими учеными, становятся особенно значительными именно из-за их возраста. Эти окаменелости относятся к эпохе, предшествующей расхождению лучепёрых и лопастепёрых рыб. Они предоставляют информацию о строении общего предка обеих групп и освещают этот таинственный этап эволюционного развития.
Первая из двух статей, опубликованных в журнале Nature, объявляет об открытии нового вида – Eosteus chongqingensis, который стал самой древней из найденных костистых рыб. Этот вид демонстрирует черты, схожие с ранними лучепёрыми рыбами, однако у него отсутствуют костные лучи плавников, характерные для более поздних форм. Вместо этого у него есть шип анального плавника, что ранее считалось признаком только хрящевых рыб, таких как акулы.
Это разнообразие признаков у рыбы раннего силура подразумевает, что ключевые характеристики костистых рыб возникли гораздо раньше, чем предполагалось ранее.
Во второй статье, авторы которой также представляют результаты своих исследований с использованием высокоразрешающей компьютерной томографии, эксперты реконструируют череп и зубы другой примитивной костной рыбы – Megamastax amblyodus. Эта рыба, достигающая в длину 1 метр, являлась самой большой своего времени и имела два ряда зубов, состоящих из "зубных подушечек". Такая необычная структура зубов указывает на примитивное состояние для костных рыб.
Поток ранее сообщал о том, что ученые обнаружили останки доисторического крокодила, который обитал в водоемах Северной Америки. Этот пресмыкающийся, именуемый "убийцей динозавров", достигал 9,5 метров в длину и был настоящим ужасом для окружающих в позднем меловом периоде.
