Когда речь заходит о будущем Земли без людей, многие думают о крысах и тараканах как о возможных ее наследниках. Однако, как сообщает Поток, группа ученых выявила один вид, способный выжить в любых условиях даже после катастрофических событий, таких как столкновение с астероидом.
Доктор Дэвид Слоан и доктор Рафаэль Алвес Батиста из Оксфордского университета провели исследование, в котором рассмотрели, что может привести к полному уничтожению самых устойчивых существ на планете. Их работа, опубликованная в журнале Scientific Reports, бросает вызов традиционным представлениям о млекопитающих и вместо этого сосредотачивается на микроскопическом организме — тихоходке.
Тихоходки, также известные как водяные медведи, представляют собой удивительных существ длиной около 0,5 мм, которые могут существовать до 60 лет. Они способны входить в криптобиоз, состояния, при котором их метаболизм замедляется до почти нулевого уровня, позволяя им переживать многолетние длительные периоды без воды и пищи. Исследования показывают, что в таком состоянии тихоходки могут оставаться живыми до 30 лет.
Чтобы полностью истребить этот стойкий вид, необходимо устранить океан, который служит им безопасным укрытием. Для тихоходок, обитающих в глубоких водах, большинство катастроф являются скорее неудобствами, чем конечной опасностью. Вода для них представляет собой своего рода защитный барьер, в то время как условия на суше более изменчивы и угрожающи.
Исследование также фокусируется на требованиях по «вскипячиванию» океанов, чтобы уничтожить разнообразные формы жизни. Ученые из Оксфорда выяснили, что для этого потребуется объект с массой около 2 квадриллионов килограммов, что далеко превосходит размеры большинства известных астероидов или комет. Только 12 известных объектов в Солнечной системе достаточно велики, чтобы достичь подобной угрозы, и все они не пересекают орбиту Земли.
Кроме того, существуют и другие кошмарные сценарии, как, например, ледяные вспышки или взрывы сверхновых звезд. Исследователи подсчитали, что взрыв сверхновой должен произойти на расстоянии около 0,14 световых лет от нас, чтобы повлиять на океаны. Для справки, ближайшая звезда, Проксима Центавра, находится на расстоянии четырех световых лет, что делает вероятность такого события в течение жизни Солнца крайне маловероятной.
Рафал Алвес Батиста выделил важность различения судьбы человека и судьбы планеты. Он отметил: "Без новой технологии, защищающей нас, человечество является уязвимым видом. Даже маленькие изменения в экосистеме могут существенно повлиять на нас. На Земле гораздо больше выносливых видов. Жизнь здесь может продолжаться долго после исчезновения людей."
Говоря о будущем без человечества, некоторые ученые предполагают, что следующие хозяева Земли могут быть совершенно иными существами, такими как осьминоги.
