Новые климатические данные, выявленные в ископаемых зубах динозавров, указывают на то, что наша планета была более теплой и зеленой в эпоху динозавров. Зубы динозавров не просто артефакты древности; они сохраняют уникальную информацию о климате Земли в далеком прошлом. Исследования показали, что уровень углекислого газа в атмосфере в то время был значительно выше, чем в современную эпоху, сообщает Interesting Engineering.
Эти открытия представляют собой новый подход к реконструкции климатической истории Земли, используя наземные ископаемые, и могут изменить представление о том, как существовали древние экосистемы. Исследовательская команда из университетов Геттингена, Майнца и Бохума провела анализ изотопов кислорода в эмали ископаемых зубов динозавров, найденных в Северной Америке, Африке и Европе, относящихся к позднему юрскому и позднему меловому периодам.
Поскольку эмаль является одним из наиболее стабильных биологических материалов, она сохраняет следы кислорода, который вдыхали динозавры. Этот кислород отражает атмосферные условия и фотосинтетическую активность того времени. Ученые применили новый метод, который позволяет одновременно измерять соотношение трех природных изотопов кислорода: кислорода-16, кислорода-17 и кислорода-18.
Эта методика дает возможность более точно восстановить древние уровни углекислого газа и оценить глобальную продуктивность растений — объем органического материала, произведенного растительностью в результате фотосинтеза. Результаты показывают, что в позднем юрском периоде, около 150 миллионов лет назад, уровень углекислого газа в атмосфере был приблизительно в четыре раза выше, чем в доиндустриальную эпоху.
В позднем меловом периоде, между 73 и 66 миллионами лет назад, уровень углекислого газа превышал современный примерно в три раза. Для справки, текущее содержание углекислого газа составляет около 430 частей на миллион, в то время как в юрском периоде оно достигало примерно 1200 частей на миллион.
«Эти зубы запечатлели климатические условия более 150 миллионов лет назад. Наш метод открывает совершенно новый взгляд на прошлое нашей планеты», — отметил доктор Динсу Фэн из Геттингенского университета, один из авторов исследования. Изотопные данные также указывают на то, что глобальная первичная продукция в эпоху динозавров была в два раза выше, чем сегодня.
Пышная растительность, вероятно, способствовала формированию высокодинамичных экосистем и поддерживала существование крупных травоядных и сложных пищевых цепей. «Данные о глобальной первичной продукции предоставляют важные доказательства существования как морских, так и наземных пищевых цепей», — добавила профессор Ева М. Грибелер из Института органической и молекулярной эволюции Университета Йоханнесбурга.
Некоторые зубы, включая зубы тираннозавра рекса и завропода Kaatedocus siberi, продемонстрировали необычные изотопные характеристики. Это может быть связано с резкими изменениями концентрации углекислого газа, вызванными мощными вулканическими eruptions, такими как извержения, сформировавшие Деканские траппы на территории современной Индии в конце мелового периода.
Ранее большинство исследований древнего климата основывалось на морских отложениях или карбонатах почвы, которые предоставляли лишь косвенные данные. Новый метод, основанный на ископаемых останках наземных позвоночных, является мощным дополнением к арсеналу палеоклиматологов.
Профессор Томас Тюткен из Университета Йоханнесбурга, соавтор исследования, отметил более широкий потенциал этой методологии: «Анализ трех изотопов кислорода в зубной эмали позволяет нам также измерять долю кислорода, усваиваемого через вдыхаемый воздух и питьевую воду».
