Глубокая эволюционная связь между осьминогами и людьми открывает совершенно новый взгляд на этих удивительных существ. Как сообщает Dailygalaxy, это объясняет, почему осьминоги, будучи беспозвоночными, демонстрируют столь сложное поведение, характерное для позвоночных животных.
Недавние исследования предполагают, что осьминоги и человечество могут иметь древние эволюционные корни, которые способствуют высокому интеллекту головоногих. Ученые считают, что когнитивная сложность обоих видов восходит к общему предку, существовавшему около 518 миллионов лет назад.
Ключевую роль в этой сложности играют микроРНК (миРНК) — мелкие молекулы, которые регулируют экспрессию генов. Исследование под руководством Николауса Раевского из Центра молекулярной медицины имени Макса Дельбрюка показало, что у осьминогов произошло "значительное расширение репертуара микроРНК". Это расширение, вероятно, стало важным фактором, способствующим эволюции их мозга и развитию более разнообразных нейронов.
Ученые отметили, что "основным новшеством в области РНК мягкотелых головоногих является значительное увеличение числа генов микроРНК". Поразительно, что мозг осьминогов и людей развивался схожим образом в плане сложности, несмотря на разные эволюционные пути.
Это явление ученые называют конвергентной эволюцией. Расширение микроРНК в обеих линиях указывает на то, что природа может благоприятствовать определенным молекулярным механизмам при образовании сложных мозгов, даже у совершенно разных организмов.
Данное открытие подчеркивает общие биологические стратегии, лежащие в основе формирования интеллекта на довольно отдаленных ветвях эволюции. Это исследование ставит под сомнение традиционные взгляды на интеллект в животном мире. "Осьминоги давно привлекают внимание исследователей своими способностями к решению проблем, адаптивностью и любопытством — качествами, которые теперь лучше воспринимаются благодаря их новаторским исследованиям в области РНК", — отметили авторы статьи.
Ученые подчеркивают, что изучение роли микроРНК в развитии мозга осьминога открывает новые горизонты для понимания того, как когнитивные способности могут возникать независимо у различных форм жизни. "Параллель между сложностью человеческого мозга и мозгов осьминогов указывает на то, что интеллект может развиваться различными способами, о которых ранее не думали", — добавили они.
К тому же ранее исследователи смогли объяснить, почему антарктические осьминоги не замерзают в самом холодном океане. А также в заливе Хаураки близ острова Кавау в Новой Зеландии было запечатлено необычное событие — осьминог, передвигающийся на спине акулы.
