Ученые обеспокоены резким снижением количества звуков, которые издают синие киты. Как сообщает The Economic Times, для записи и мониторинга звуков морских животных исследователи использовали подводные гидрофоны и обнаружили, что количество криков китов значительно сократилось. Эти звуковые записи позволяют ученым изучать морскую фауну и выяснять, как человеческая деятельность влияет на животных.
По данным исследователей, тепловая волна снизила доступность пищи для китов и вызвала значительные изменения в химическом составе вод океана, что, в свою очередь, способствовало цветению токсичных водорослей. "Это стало причиной самого масштабного отравления морских млекопитающих за всю историю наблюдений. У китов сейчас тяжелые времена", — отметил Джон Райан, океанограф Исследовательского института аквариума залива Монтерей.
В течение шести лет наблюдений Райан и его команда выявили закономерности в криках китов, которые варьировались в зависимости от сезона и времени года. Интересно, что записи начались во время сильнейшей тепловой волны, которая ранее не наблюдалась в регионе.
Исследования показывают, что количество звуков, издаваемых синими китами, сократилось почти на 40%, а популяции криля и анчоуса значительно уменьшились. "Это похоже на попытку петь, когда ты голоден. Киты вынуждены тратить все свое время на поиски еды", — пояснил Райан.
Проблемы начались с необычного региона теплой воды в Тихом океане, который был зафиксирован в 2013 году. К 2016 году этот участок расширился до огромной площади в более чем 3200 км. Резкий подъем температуры воды уничтожил многие источники пищи для китов.
Ученые продолжают изучать последствия повышения температуры океана. С учетом того, что изменение климата становится все более ощутимым, они выражают свои опасения по поводу будущих экстремальных погодных условий, включая тепловые волны в воде. Ученые отметили, что продолжительность таких волн увеличилась в три раза с 1940-х годов.
Келли Бенуа-Берд, морской биолог из Аквариума залива Монтерей, добавила: "Тепловые волны в море влияют на всю экосистему. Если киты не могут найти пищу, а могут перемещаться вдоль всего западного побережья Северной Америки, это может иметь серьезные последствия".
Эколог из Университета штата Орегон Дон Барлоу подчеркнул, что "меньшее количество возможностей для питания" приводит к тому, что синие киты "тратят меньше усилий на размножение". По словам Барлоу, их миграция и поведение могут много рассказать о состоянии океана. "Где они находятся и что делают, может многое сказать о состоянии экосистемы", — резюмировала ученая.
Недавно экологи в Красном море впервые зафиксировали синего кита. По мнению ряда специалистов, он мог заблудиться во время миграции из теплых зимних вод в более холодные для спаривания.
