Десять лет спустя после начала эпидемии, оказавшейся самой масштабной болезнью морских звезд, когда-либо зарегистрированной в дикой природе, ученые наконец-то идентифицировали микроорганизм, провоцирующий ее появление. Об этом сообщает издание The Guardian. Согласно информации, бактерия Vibrio pectenicida стала причиной вспышки заболевания среди морских звезд.
В рамках исследования, проведенного командой под руководством докторов Мелани Прентис и Алиссы Гемэн из Института Хакай в Британской Колумбии (Канада), обнаружено, что этот микроорганизм за последние десять лет сильно сократил численность морских звезд-подсолнухов вдоль западного побережья Северной Америки.
С 2013 года было зарегистрировано вымирание 5,8 миллиарда особей, что составляет практически 90% от всей мировой популяции данного вида морских звезд. Этот вид числится в Красном списке Международного союза охраны природы как находящийся под угрозой исчезновения.
Исследователи пришли к выводу, что патогенная бактерия V pectenicida стала ключевым фактором в возникновении эпидемии. Ученые отмечают, что заражение штаммом V pectenicida FHCF-3 начинается с внешних повреждений, которые приводят к потере конечностей и деформациям, что в конечном итоге приводит к гибелиaffected individuals. Без точной идентификации возбудителя было невозможно диагностировать болезнь у пораженных морских звезд.
Доктор Мелани Прентис предупреждает о том, что сокращение численности морских звезд-подсолнухов может вызвать исчезновение лесов морских водорослей, что приведет к серьезным последствиям для других морских видов и людей, зависящих от них.
Ранее ученые из университетов Гриффита и Маккуори применяли беспилотники для исследования 20 участков рифа на острове Лизард, который является частью Большого Барьерного рифа. Там после обесцвечивания вымерли кораллы.
По словам исследователей, масштабы этого события превышают все предыдущие рекорды. Им удалось установить, что 96% кораллов утратили свой цвет. На некоторых участках рифа осталось менее 1% живых кораллов.
