На юге Мавритании исследователи NASA обнаружили необычные темные плато, которые играют важную роль в формировании песчаных дюн Сахары. Спутниковые фотографии подтвердили, что с одной стороны этих образований происходит накопление песка, в то время как с другой стороны дюны практически отсутствуют, сообщает Indian Defence Review.
Эти темные структуры резко выделяются на фоне светлых песков пустыни, что привлекло внимание геологов и аналитиков, интересующихся эволюцией пустынных ландшафтов. Загадочные образования расположены недалеко от Геру — небольшого города на юге Мавритании.
Согласно данным исследования, линия из трех черных плато поднимается над окружаемыми равнинами на 300-400 метров. Эти образования замедляют воздушные потоки с северо-востока, когда ветер встречает их восточные склоны. Снижение скорости ветра способствует оседанию песка и образованию дюн, которые простираются на протяжении до 15 километров вдоль возвышенности.
Кроме того, западные стороны плато практически свободны от песка. Это связано с эрозией, вызванной сильными вихревыми потоками, которые не позволяют образовываться дюнам, сдувая рыхлые частицы. Такие особенности воздушных потоков создают устойчивую область без накопления осадков, несмотря на влияние региональных ветров, как отмечается в статье.
Снимки, опубликованные NASA Earth Observatory, показывают, что данное явление сохраняется неизменным как минимум в течение десяти лет. Фотография, сделанная в 2014 году, демонстрирует схожее расположение дюн, что говорит о длительной стабильности взаимодействия ветра и рельефа.
Кроме того, эти плато являются остатками палеозойской песчаниковой формации, возраст которой превышает 250 миллионов лет. Они сохранились в результате длительной эрозии, разрушившей более мягкие породы вокруг. Высота и устойчивость плато объясняются наличием твердых, устойчивых к эрозии слоев, защищающих их плоские вершины от разрушения.
Каждое плато покрыто тонким слоем так называемого каменного лака — темного вещества, содержащего оксиды марганца и железа, образующегося в течение тысяч лет. Этот слой придает плато характерный черный цвет и повышает их устойчивость к эрозии.
Специалисты NASA подчеркнули, что прочность покровной породы позволила этим плато выжить в условиях, когда ветер и вода разрушали окружающий ландшафт. Этот избирательный процесс эрозии соответствует общим механизмам формирования плато, наблюдаемым в засушливых зонах по всему миру.
Примерно в 460 километрах к северу находится структура Ришат, известная как "Глаз Сахары". Она имеет общее геологическое происхождение с плато рядом с Геру, но отличается кольцевой формой.
Похожие образования встречаются не только на нашей планете, но и на Марсе. На поверхности Красной планеты также есть плато, сформированные под воздействием эоловых процессов, что дает схожие формы рельефа.
Изучение земных аналогов, таких как плато в Мавритании, помогает интерпретировать геологию Марса, особенно в контексте подготовки к посадкам марсоходов и исследовательским миссиям, связанным с возвращением образцов, отмечается в статье.
В 2023 году анализ, опубликованный на Live Science, указал на то, что эти формации стали важным объектом для дистанционного зондирования и сравнительного анализа планетарных ландшафтов. Стабильность расположения дюн подтверждает их значимость как модели для изучения других планет.
Интерес NASA к региону Геру частично основан на этой сравнительной ценности. Изучение взаимодействия древнего рельефа и современных ветровых режимов позволяет выявить долгосрочные экологические процессы, актуальные как для Земли, так и для планетарной науки.
Ранее Поток сообщал о том, что ученые NASA сделали предположение о конце света. По их оценкам, через примерно пять миллиардов лет наше Солнце станет красным гигантом, что приведет к уничтожению Земли. Оно может либо поглотить нашу планету, либо разорвать её мощными гравитационными силами, оставив после себя облако газа и пыли — материал для формирования новых планет.
