Исследователи сделали значительное открытие в области астрономии, обнаружив крупнейшую известную органическую молекулу, содержащую серу – элемент, являющийся критически важным для жизни. Этот факт, ставший возможным благодаря изучению межзвездного пространства, был охарактеризован как "недостающее звено" в понимании химии, связанной с жизнью, как сообщает Поток.
Сера занимает 10-е место по распространенности среди элементов во Вселенной и играет важную роль в образовании таких жизненных компонентов, как аминокислоты и белки. Несмотря на то, что ранее находили серосодержащие молекулы в метеоритах и кометах, большие молекулы не встречались в межзвездных облаках. Это открытие вызывает вопросы, поскольку researchers предполагают, что сера должна быть в обилии в космосе, но находить ее было трудно, согласно словам ведущего автора исследования Мицунори Араки.
Молекула была найдена в молекулярном облаке G+0,693–0,027, расположенном около 27 000 световых лет от Земли в направлении центра галактики. Эти молекулярные облака, состоящие из пыли и газа, способствуют образованию молекул и звёзд. "Эта находка представляет собой крупнейшую серосодержащую молекулу, известную на сегодняшний день, с составом из 13 атомов," – отметил Араки. Ранее самой большой молекулой было устройство из девяти атомов, однако большая часть серосодержащих молекул имела лишь три, четыре или пять атомов.
Араки подчеркнул, что открытие более крупных молекул важно, поскольку оно помогает устранить разрыв между простой химией, существующей в космосе, и более сложными молекулами, найденными в кометах и метеоритах. С точки зрения биологии, сера является одним из шести ключевых элементов, необходимых для жизни на Земле, и, возможно, она играла важную роль в ранних формах жизни, снабжая древние микробы жизненно важным топливом, считает Сара Рассел, профессор планетологии из Лондонского музея естественной истории.
Она также отметила: "Наличие таких сложных органических молекул в центре нашей Галактики указывает на то, что биологически важные вещества могут существовать в различных частях космоса. Обнаружение таких молекул на таком значительном расстоянии от Земли предполагает вероятность аналогичных процессов в других местах, что делает возможность существования жизни на других планетах чуть более вероятной".
Ранее ученые также зафиксировали уникальный случай, когда галактика оказалась "задушена" своей собственной черной дырой.
