С 2002 года Гренландия теряет примерно 264 гигатонны льда ежегодно, что способствует повышению уровня моря на 0,8 миллиметра в год, как сообщает discoverwildlife. Хотя это увеличение может показаться незначительным, следует учитывать, что 10% населения Земли живет в пределах 5 километров от побережья на высоте, близкой к уровню моря, что делает эту статистику весьма тревожной.
Основной причиной потери льда является потепление воздуха и океана, связанное с антропогенным глобальным потеплением. Однако новое исследование, проведенное Университетом Лидса, выявило важный фактор, о котором раньше было мало информации — это образование талых озер в конечной части отступающих ледников Гренландии.
Когда ледник тает, он освобождает чашеобразные впадины, которые быстро заполняются талой водой. Эти озера, называемые прибрежными ледниковыми озерами (IML), могут достигать размера в 117 квадратных километров. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth and Environment, утверждает, что IML не просто появляются в результате отступления ледников, но также активно способствуют их разрушению, дестабилизируя их и усиливая угрозу дальнейшего таяния.
Когда ледник достигает IML, его передняя часть приподнимается, что обнажает нижнюю поверхность для активного таяния. Это уменьшает трение, замедляющее его движение, и увеличивает вероятность откалывания крупных ледяных массивов. Спутниковые данные показали, что скорость ледников, которые заканчиваются в IML, в три раза выше, чем у тех, которые завершаются на суше. Подобные наблюдения также выявили ускорение на расстоянии до 3,5 километров от берега.
Хотя подобные эффекты не новы и были замечены на Гималаях, где ледники, достигающие межледниковых зон, могут двигаться в два раза быстрее, это первое исследование такого рода в Гренландии. Ранее модели динамики льда ледникового щита Гренландии редко учитывали роль межледниковых зон.
Авторы исследования подчеркивают, что новые модели должны включать информацию о талых озерах, чтобы более точно прогнозировать изменения в состоянии ледникового щита. Марк Смит, один из соавторов, отметил: "Игнорируя влияние озер, мы можем недооценить, насколько динамично ледниковый щит реагирует на будущее потепление и какой вклад Гренландия внесет в повышение уровня моря".
Кроме того, стоит учитывать, что повышения уровня моря способны угрожать не только людям, но и другим видам, особенно тем, которые живут в арктических условиях. Раньше воды вокруг Гренландии были покрыты ледяным покрывалом, которое поддерживало жизнь множества ледолюбивых животных, однако в последние десятилетия морской лед, особенно на юго-востоке Гренландии, практически исчез с 2003 года, что стало ударом для хрупкой арктической экосистемы.
Исследование ученых из Массачусетского университета сосредоточено на таянии вечной мерзлоты в Арктике и анализирует процесс за процессом, реку за рекой на протяжении более 40 лет. Ученые подчеркивают, что арктические реки играют важную роль в глобальном круговороте воды, обеспечивая около 11% речного стока в океан, тогда как сам Северный Ледовитый океан составляет только 1% мировой водной массы. Поэтому даже небольшие изменения в составе речных потоков — будь то пресная вода, питательные вещества или углерод — могут оказывать значительное влияние на морские экосистемы.
