Чтобы продолжить реализацию лунных космических программ, исследователи представили проект радиоизотопной энергетической системы на основе плутония-238, сообщает издание Interesting Engineering. В статье подчеркивается, что такие системы очень важны для космических аппаратов, работающих в условиях, где солнечной энергии недостаточно.
Разработка осуществляется в рамках проекта PULSAR, в который вовлечены ведущие европейские организации. "Проект PULSAR достиг своих целей, создав концепцию радиоизотопной энергетической системы, предназначенной для Луны, а также технико-экономическое обоснование для производства плутония-238 в Европе. Эти системы генерируют электроэнергию за счет естественного распада изотопов, таких как плутоний-238, что обеспечивает надежное питание для миссий в суровых условиях Луны. Для генерации электроэнергии используются два двигателя Стирлинга, преобразующие тепло, образующееся в результате распада плутония-238 (Pu-238)", — пояснили авторы материала.
В статье отмечается, что существующие ядерные батареи и генераторы требуют значительных затрат топлива и имеют большие размеры, что увеличивает грузоподъемность ракет-носителей. Поэтому PULSAR стремится повысить эффективность и уменьшить размеры и вес конструкции, применяя улучшенный двигатель Стирлинга в своей радиоизотопной энергетической системе.
Двигатель предназначен для выработки электрической мощности в диапазоне от 100 до 500 Вт и разработан для обеспечения нужд луноходов или грузовых кораблей, действующих на Луне. "Модульная конструкция направлена на повышение надежности двигателя, а ожидаемая эффективность термоэлектрического преобразования составляет 20%", — говорится в пресс-релизе.
По словам исследователей, экстремальные условия на Луне делают ядерную энергетику важным аспектом лунных миссий. "Команда разработала трехмерную механическую и тепловую модель для симуляции лунных условий, что позволяет создать базу для будущих проектных итераций и достижения более высоких уровней технологической готовности (TRL). Эта работа закладывает основу для участия Европы в предстоящей миссии по высадке на Луну "Аргонавт", — добавили авторы пресс-релиза.
Ранее сообщалось, что в 2032 году существует вероятность столкновения Земли с巨大ным астероидом, ширина которого составляет 60 метров, что примерно равно половине длины футбольного поля. Также учеными была обнаружена планета с самой высокой в истории скоростью ветра — газовый гигант WASP-127b, находящийся на расстоянии более 500 световых лет от Земли.
