Команда исследователей работает над амбициозным проектом по воскрешению вымерших видов животных с использованием современных технологий. В их планах возродить шерстистого мамонта, дронта (большую нелетающую птицу) и тасманийского тигра. Об этом сообщает американский эволюционный биолог Скотт Треверс в авторской статье для Forbes. Проект реализуется компанией Colossal Biosciences, расположенной в Далласе, Техас, которая уже собрала около 200 миллионов долларов для финансирования своей инициативы.
Основной целью ученых является возвращение шерстистого мамонта, вымершего около 4000 лет назад. Основатели компании подчёркивают, что их интерес к доисторическим организмам больше связан с поиском решений для борьбы с изменением климата, чем с ностальгией по прошлому. Планируется вернуть мамонтов в арктическую среду, чтобы восстановить тундровые луга и замедлить таяние вечной мерзлоты, которая является одним из главных источников метана, способствующего глобальному потеплению.
Считается, что мамонты помогут утрамбовывать снег в тундре, тем самым снижая теплоотдачу к земле и замедляя процесс таяния вечной мерзлоты. Кроме того, увеличение площади лугов может отражать больше солнечного света, чем темные лесные массивы, что также будет способствовать охлаждению климата.
Тем не менее, эта теория вызывает сомнения у многих экспертов. Критики предостерегают, что вмешательство в экосистему может привести к непредсказуемым последствиям, таким как конкуренция с существующими видами.
Стратегия компании Colossal Biosciences по возвращению мамонтов основывается на современных достижениях в области генной инженерии и синтетической биологии. Исследователи планируют изучить ДНК из замороженных останков мамонтов для определения генетических отличий между мамонтом и его ближайшим современным родственником — азиатским слоном. Затем они намерены применить новейшие методы редактирования генов для создания гибридного эмбриона, который будет развиваться либо у суррогатной матери-слонхи, либо в синтетической утробе, над которой также работают ученые Colossal.
По аналогичному принципу планируется воскрешение тасманийского тигра и дронта, используя в качестве генетической основы их живых родственников — нумбата и никобарского голубя.
Дронт, или Птица Додо, был нелетающей птицей, обитавшей на Маврикии и вымершей в конце 17 века из-за чрезмерной охоты и разрушения среды обитания. Его воскрешение может послужить примером восстановления островных экосистем, которые особенно уязвимы к утрате видов.
Тасманийский тигр, или тилацин, вымер в 1930-х годах. Его возвращение могло бы помочь в контроле за инвазивными видами на Тасмании, крупном острове к югу от Австралии.
Несмотря на амбициозные планы, Colossal Biosciences сталкивается с критикой. Скептики сомневаются, что возрожденные виды будут полностью идентичны тем, что существовали в прошлом. Возможно, это будут схожие, но не идентичные организмы. Кроме того, вызывает обеспокоенность то, как воскрешенные виды повлияют на существующую экосистему и смогут ли они противостоять современным заболеваниям.
