То, что Марс известен как "красная планета", известно почти каждому, даже тем, кто не интересуется космосом. Однако недавние исследования пересматривают взгляды ученых на причины его характерного цвета. Более того, эти открытия могут указывать на то, что в прошлом Марс был более влажным и потенциально пригодным для жизни, сообщает Forbes.
Основная причина "красного" цвета Марса
Поверхность этой планеты покрыта тонким слоем пыли, содержащей оксид железа, который накапливался на протяжении миллиардов лет под воздействием ветра. Однако ученым долгое время не было ясно, сформировалась ли эта "ржавчина" в сухих или влажных условиях.
С помощью данных, полученных от марсианских орбитальных аппаратов, а также лабораторных экспериментов, исследователи установили, что красный окрас планеты связан с присутствием ферригидрита — водяного оксида железа.
Ранее считалось, что основным виновником красного цвета является гематит — минерал, являющийся основным компонентом железной руды, который, как предполагалось, образовался в сухом климате. Это новое открытие приближает ученых к разгадке водного прошлого Марса и к пониманию, мог ли он когда-либо поддерживать жизнь.
Точное определение химического состава марсианской "ржавчины" меняет устоявшиеся представления. Ферригидрит обычно образуется в водной среде, что указывает на то, что он мог сформироваться только в то время, когда на поверхности Марса еще существовала вода.
"Главный вывод заключается в том, что поскольку ферригидрит может образовываться только в присутствии воды, то 'ржавление' Марса произошло раньше, чем мы предполагали," — комментирует Адомас Валантанас, научный сотрудник Брауновского университета (США) и автор статьи, опубликованной на этой неделе в журнале Nature Communications.
Исследователи обнаружили, что ферригидрит в сочетании с базальтом — вулканической породой — наилучшим образом соответствует составу минералов, найденных на Марсе. "Марс по-прежнему остается Красной планетой. Но теперь мы лучше понимаем, почему он таков," — добавляет Валантанас.
Эти результаты ставят под сомнение прежние теории о том, что поверхность Марса оставалась сухой на протяжении миллиардов лет.
Ранее сообщалось, что ученые выяснили, почему два века назад Солнце "перекрасилось" в зеленый цвет из-за извержения вулкана на удаленном острове в Тихом океане, что существенно повлияло на мировые события. Кроме того, суперкомпьютер NASA обнаружил необычную спиральную структуру на краю Солнечной системы, чья форма и воздействие сил за пределами системы долго оставались загадкой, но исследователи теперь приблизились к разгадке.
