Недавняя находка в карьере рядом с городом Бристоль (Великобритания) вызвала бурные обсуждения и разногласия в научных кругах. Ученые сообщили о раскопках маленького скелета, который был идентифицирован как ящерица современного типа, существовавшая не менее 205 миллионов лет назад, сообщает earth.com. По словам исследователей, эта находка представляет собой самую древнюю известную ящерицу, что значительно меняет представления о эволюции хвостатых, сдвигая время появления группы Squamata, к которой относятся все ящерицы и змеи, на 35 миллионов лет назад.
Команда учёных из Бристольского университета дала этому существу название Cryptovaranoides microlanius, что переводится как "скрытая ящерица, маленький мясник". Это название связано с ее острыми зубами, которые, вероятно, помогали ей разрывать добычу.
"Мы понимали, что наша работа будет вызывать разногласия. Однако мы были уверены, что проанализировали все возможные признаки и сопоставили их с доступными данными", — отметил ведущий исследователь доктор Дэвид Уайтсайд.
Несмотря на тщательность исследования, результаты вызвали скептицизм среди науки. В частности, в 2023 году другая команда ученых оспорила классификацию Cryptovaranoides, предполагая, что это не ящерица и не близкий родственник этих рептилий.
Одновременно они заявили, что это существо может принадлежать к группе архозавроморфов, в которую входят крокодилы и динозавры, что стало неожиданностью для первооткрывателей. "Мы были удивлены, а возможно, даже шокированы, когда другая группа учёных предположила, что Cryptovaranoides на самом деле является архозавроморфом, более близким к крокодилам и динозаврам", — добавил профессор Майк Бентон.
Чтобы подтвердить свои выводы, бристольская команда пересмотрела окаменелости и использовала данные компьютерной томографии. Их переоценка включала исследование оригинального образца, а также рентгеновские сканы, которые позволили выявить детали, скрытые в горных породах. "У нас были отличные изображения с КТ-сканов и доступ к окаменелостям, что дало возможность проверить все предположения. Мы выяснили, что большинство из высказанных сомнений были ошибочными", — подчеркнула доктор Чамби-Троуэлл.
В процессе нового анализа команда тщательно проанализировала критику и предоставила подробное описание и дополнительные доказательства, включая фотографии и 3D-изображения, чтобы обосновать свои утверждения. "Все анатомические детали черепа, челюсти, зубы и конечные кости подтверждают, что Cryptovaranoides действительно является ящерицей, а не архозавроморфом. В нашей новой статье мы детально рассматриваем каждую критику и представляем больше изображений образца и 3D-сканов, чтобы каждый мог проверить детали", — добавил профессор Бентон.
Доктор Уайтсайд также поделился о строгом процессе тестирования: "Результаты должны были быть подтверждены филогенетическим анализом. Мы закодировали сотни анатомических характеристик криптовараноидов, современных и ископаемых ящериц, а также различных архозавроморфов. Мы провели анализ многократно, и это дало нам оригинальный результат: маленькая бристольская рептилия действительно является древнейшей известной ящерицей современного типа".
Ранее исследования показали, что древние жители Америки могли охотиться на мамонтов до их вымирания. Археологи обнаружили детские кости, свидетельствующие о шокирующих пищевых предпочтениях древнего населения. Также стало известно, почему собаки, обитающие в зоне Чернобыля, быстро эволюционируют: ученые проанализировали образцы крови собак, бродивших по территории атомной станции и в близлежащих районах, и выяснили, что животные, находившиеся ближе к месту катастрофы, имеют различия в ДНК.
