Новое исследование выявило, что страхи, связанные со старением, могут стать "самоисполняющимся пророчеством", особенно для женщин, так как эти страхи фактически ускоряют процесс старения. В исследовании, проведенном в США и опубликованном в журнале Psychoneuroendocrinology, анализировались образцы крови более 700 женщин. Выяснилось, что те, кто испытывал повышенный уровень тревожности по поводу старения, демонстрировали признаки биологического старения на клеточном уровне.
Важно отметить, что участницы исследования не испытывали беспокойства о своих внешних признаках старения. Их тревога не была связана с давлением общества или уровнями фертильности. Как отмечают исследователи, "ускоренные эпигенетические изменения наблюдались только у тех женщин, чьи страхи касались возможного ухудшения здоровья в пожилом возрасте".
Важным элементом здесь являются теломеры — комплексы ДНК и белка на концах хромосом, которые защищают генетическую информацию. Укорочение теломер является важным индикатором биологического старения и связано с повышенным риском возрастных заболеваний, таких как сердечно-сосудистые болезни, рак и деменция.
Исследование 2012 года, охватившее более 5000 женщин, показало, что распространенная форма тревожности, называемая фобической тревожностью, приводит к укорочению теломер, сокращающему продолжительность жизни на шесть лет у женщин среднего и старшего возраста по сравнению с теми, кто не испытывает подобных фобий.
Согласно одному из крупных исследований в США, оптимистично настроенные люди в отношении старения живут в среднем на 7,5 лет дольше, чем те, кто относится к этому процессу негативно. Это различие сохраняется даже с учетом социально-экономического статуса, одиночества и состояния здоровья на момент начала исследования.
Кроме того, метаанализ свыше 100 исследований выявил устойчивую связь между восприятием старения и долголетием: около 80% из них подтвердили эту связь, что достаточно для установления причинно-следственной зависимости.
Эксперты выделили три основные механизма, объясняющие это "самоисполняющееся пророчество". Первый касается психологических убеждений о старении, влияющих на наше когнитивное восприятие и поведение. Например, это может выражаться в недоверии к своей физической силе или повышенной забывчивости, когда мы ожидаем, что с возрастом это будет происходить.
Второй механизм связан с долгосрочными изменениями в поведении. Люди, уверенные, что с возрастом их здоровье ухудшится, считают, что не могут повлиять на этот процесс, поэтому не принимают профилактические меры, такие как правильное питание и занятия спортом.
Третий механизм затрагивает физиологический аспект: исследование показало, что у людей с негативным восприятием старения уровень кортизола увеличивается на 40% между 50 и 80 годами, в то время как у оптимистичных людей уровень кортизола в этот же период несколько снижается. Постоянный высокий уровень кортизола может негативно сказаться на иммунной и сердечно-сосудистых системах, а также провоцировать воспалительные процессы.
Ранее было установлено, что наблюдение за птицами может способствовать замедлению старения мозга.
